"Sighnaghi, Gareji & Bodbe: Dagtour vanuit Tbilisi in Georgië"

David Gareja Lavra-klooster. David Gareja is een uit de rotsen gehouwen Georgisch-Orthodox kloostercomplex, gelegen op de halfwoestijnhellingen van de berg Gareja. Het complex omvat honderden cellen, kerken, kapellen, refter van het David Gareja Lavra-klooster en woonvertrekken uitgehold uit de rotswand. Een deel van het complex van David Gareja (Bertubani-klooster) bevindt zich op de grens tussen Azerbeidzjan en Georgië en is het onderwerp geworden van een grensgeschil tussen de twee landen. Het gebied is ook de thuisbasis van beschermde diersoorten en bewijzen van enkele van de oudste menselijke bewoningen in de regio. Het complex werd in de 6e eeuw gesticht door David (St. David Garejeli), een van de dertien Assyrische monniken die tegelijkertijd in het land aankwamen. Zijn discipelen Dodo en Luciane breidden de oorspronkelijke lavra uit en stichtten twee andere kloosters, bekend als Dodo's Rka (letterlijk "de hoorn van Dodo") en Natlismtsemeli ("de Doper"). Het klooster kende verdere ontwikkeling onder leiding van de Georgische heilige Hilarion de Iberiër in de 9e eeuw.

Bodbe-klooster van St. Nino. Het klooster van St. Nino is een Georgisch-orthodox kloostercomplex en de zetel van de bisschoppen van Bodbe. Het klooster functioneert nu als een nonnenklooster vanwege de associatie met St. Nino, de vrouwelijke evangelist van de Georgiërs uit de 4e eeuw. De bestaande kerk – een driebeukige basiliek – werd oorspronkelijk gebouwd tussen de 9e en 11e eeuw. Zowel het exterieur als het interieur werden gerestaureerd in de 17e en 19e eeuw.

Sighnaghi, gelegen op een steile heuvel, kijkt uit over de uitgestrekte Alazani-vallei, met in de verte de Kaukasusbergen. Het woord Sighnaghi betekent in de Turkse taal onderdak of loopgraaf. Signagi als nederzetting wordt voor het eerst vastgelegd in het begin van de 18e eeuw. In 1762 richtte koning Heraclius II van Georgië een fort op om het gebied te verdedigen tegen plunderingen door Dagestaanse stamleden. Signagi staat bekend als de "Stad van de Liefde" omdat koppels hier 24/7 kunnen trouwen.

Stadsmuren van Signagi. In 1762 bouwde koning Heraclius II van Georgië de muur rond de vesting om het gebied te verdedigen tegen plunderingen door Dagestaanse stammen. Gasten kunnen genieten van adembenemende uitzichten over de Alazani-vallei.