Rondleidingen in Georgië

Georgië ligt ten zuiden van de Grote Kaukasus, met de Zwarte Zee aan de westkant. Het Likhi-gebergte scheidt een drogere oostkant, waar Tbilisi ligt, van een nattere westkant. De meeste tochten in Georgië vertrekken over de weg vanuit Tbilisi.

De regio's, over de weg vanuit Tbilisi

• Mtskheta. De oude hoofdstad, 20 km noordwaarts, sinds 1994 op de UNESCO-lijst. Gori ligt 86 km westwaarts, met de grotstad Uplistsikhe 10 km daarvoor.
• Kachetië. Wijnland in het oosten, waar de oogst in september begint. Sighnaghi, op zijn bergkam, ligt ongeveer 110 km en twee uur verderop.
• Kazbegi. De Georgische Militaire Weg loopt 157 km noordwaarts naar Stepantsminda, onder de kegel van de Kazbek, 5.054 meter hoog.
• Imeretië. Kutaisi ligt ruim 220 km westwaarts, met de Okatse-kloof en de Prometheusgrot binnen bereik.
• Svanetië. Middeleeuwse stenen woontorens in het hoge noordwesten, sinds 1996 op de UNESCO-lijst.
• Samtskhe-Javakheti. Borjomi, de herbouwde vesting Rabati en het grotklooster van Vardzia.
• Adzjarië. Batumi en de subtropische kust van de Zwarte Zee, vijf tot zes uur verderop.

Wat mensen boeken

Wijn is het visitekaartje. De traditionele methode gebruikt qvevri, kleikruiken die in de grond zijn ingegraven, en de UNESCO zette haar in 2013 op de lijst. Kruiken van rond 6000 v.Chr., gevonden ten zuiden van Tbilisi, bevatten enkele van de oudste bekende sporen van wijnbereiding.

De bergen voegen wandelen toe, jeeppistes naar Tusheti en paardrijtochten in Pankisi en Vashlovani. De winter is van Gudauri en Bakuriani.

Er zijn plekken in groepstours naar Kachetië, Mtskheta en Kazbegi, voor ongeveer de prijs van een restaurantdiner. Dezelfde dag met een eigen chauffeur-gids kost een veelvoud daarvan. Meerdaagse routes, vanaf drie dagen, zijn meestal privé.

Praktisch

• Weer. In Tbilisi halen de dagen gemiddeld 32C in juli en augustus en 7C in januari, met ongeveer 500 mm regen per jaar. Aan de kust van de Zwarte Zee liggen de januaridagen gemiddeld op 11C en loopt de regen op tot meer dan 2.000 mm. Op het plateau van Javakheti, op 1.700 meter hoogte, liggen de nachten in januari gemiddeld op -11C.
• Beste maanden. Mei, juni, september en oktober geven Tbilisi dagen van 20 tot 29C. Wandelen op grote hoogte en de weg naar Tusheti zijn zaken voor de zomer. De liften van Gudauri draaien van december tot half april.
• Onderweg. Kutaisi ligt ongeveer vier uur rijden van Tbilisi, Batumi vijf tot zes. Marshrutka-minibusjes verbinden de meeste plaatsen en vertrekken zodra ze vol zijn. In de winter kan lawinegevaar het stuk van de Georgische Militaire Weg tussen Gudauri en Kobi afsluiten.
• Geld. De lari. Kaarten werken in de steden, terwijl dorpen en kloosters contant geld willen. Veel restaurants rekenen 10 procent bedieningsgeld.