"Sport in Georgië"

Sport in Georgië is ofwel iets wat je wordt geleerd, ofwel iets wat je in terrein brengt waar je anders niet komt, en het aanbod splitst zich netjes langs die lijn. De onderwezen helft is de ski- en snowboardles in Gudauri, met aparte lessen voor kinderen en privésessies voor volwassenen, gegeven door instructeurs die het hele seizoen in het skidorp werken. De helft die toegang geeft is de jeep: het meer Tabatskuri op het vulkanische plateau, de megalietplekken bij Gokhnari en Tejisi, de Pankisikloof met zijn Kist-dorpen, en de sporen omhoog naar Tusheti en Khevsureti, waar geen gewone auto zich aan hoort te wagen.

Om die twee polen heen ligt alles wat benen vraagt in plaats van een motor. Wandelroutes van een week kruisen de Grote Kaukasus en het hoogland van Adzjarië, tochten te paard duren meerdere dagen achter elkaar, en visuitstapjes vertrekken vanuit Tbilisi naar de stuwmeren en bergrivieren. De bergen zijn hier echt hoog, de Shkhara haalt 5.193 meter, waardoor het verschil tussen een wandeling en een expeditie wordt bepaald door hoogte en seizoen, niet door afstand.

Praktisch. Er wordt geskied van december tot april; Gudauri houdt de sneeuw langer vast dan de lager gelegen oorden. Lessen worden per uur of per dag geboekt en de uitrusting huur je onderaan het skigebied, dus van huis hoeft niets mee. Jeepdagen zijn lang: het rijden is de activiteit en niet de weg ernaartoe, en de sporen schudden genoeg om mensen die snel wagenziek worden voorin te zetten. Wandelen boven de tweeduizend meter is een zomerzaak, ruwweg van juni tot september, en het weer slaat snel om. Op de hoge routes verdient een gids zijn geld terug, voor de navigatie net zo goed als voor het gezelschap.