Eten en drinken in Georgië

Georgische wijn is een kwestie van druivenrassen en niet van châteaus, en Kachetië is waar bijna alles gebeurt. Saperavi is de rode, donker genoeg om het glas te kleuren; Rkatsiteli en Mtsvane leveren de droge witte wijnen die onder de naam Tsinandali worden gemengd; Kindzmarauli, van Saperavi die rond Kvareli groeit, is de halfzoete die de meeste bezoekers als eerste tegenkomen en die ze mooi vinden of stilletjes laten staan. Kisi is de wijn om naar te vragen als de kelder hem heeft, en Usakhelouri, van een paar hectare in Lechkhumi, is zo zeldzaam dat de meeste Georgiërs hem nooit hebben geproefd. Het eten is op dezelfde manier regionaal. Khachapuri is in Imeretië een rond gevuld brood en aan de Adzjarische kust een open bootje met een ei erin; khinkali til je op aan de gedraaide bovenkant, die op het bord blijft liggen; churchkhela is walnoten aan een draad, bij de oogst gedompeld in ingekookt druivensap. Het brood komt uit een tone, een oven van klei, en Svanetisch zout is eerder een kruidenmengsel dan zout.

De standaardaankoop is een dag in Kachetië met twee of drie kelders, een lunch en een chauffeur, en die chauffeur is het praktische punt, want bij proeverijen wordt royaal geschonken. Naast de familiekelders staan de landgoedbezoeken, met Mukhrani als de grote versie, met een gerestaureerd negentiende-eeuws huis eromheen. Langere gastronomische reizen gaan door meerdere regio's en voegen koken met een huishouden toe in plaats van het bekijken van een demonstratie. Diners op één plek, op bestelling gekookt en bij een vuur gegeten, vormen de kleine kant van het aanbod.

Praktisch. Rtveli, de oogst, valt eind september en in oktober, de enige tijd dat kelders druk genoeg zijn om onaangekondigde bezoekers weg te sturen. Familiemarani's willen een dag of twee van tevoren bericht; bij de landgoederen kun je zonder afspraak terecht. Porties gaan uit van delen en komen tegelijk op tafel in plaats van in gangen. Vegetariërs zitten goed zonder om aanpassingen te vragen: lobio, pkhali, badrijani en de kazen zijn de dagelijkse tafel en geen concessie. In dorpskelders is contant geld nog steeds normaal, en een fles of twee kopen na een gratis proeverij geldt als beleefdheid en niet als verplichting.