Bezienswaardigheden bekijken in Kos

Kos is een eiland waar de geneeskunde ouder is dan het christendom. Vier kilometer buiten de stad ligt het Asklepieion, het heiligdom van de god van de genezing: drie terrassen tegen de helling, geneeskrachtige bronnen, zuilengangen voor zieken. Hier werkte een school waaruit Hippocrates voortkwam; in de stad staat nog altijd een plataan die zijn naam draagt — de boom is jonger, uiteraard, maar de plek is dezelfde. Bij de haven rijst de vesting van de Johannieters op, en daartussen ligt de antieke agora, opgegraven na de aardbeving van 1933, samen met de Defterdar-moskee uit de Ottomaanse tijd.

Het eiland is vlak en klein, dus een rondrit doet het in één dag helemaal: bergdorpen op de hellingen van de Dikeos, Kefalos op de westpunt boven de baai van Cavo Paradiso, oude oliepersen en stops in taverna's die opdienen wat ze zelf telen. De jeepsafari verlaat het asfalt voor zandwegen, verlaten gehuchten en uitzichtpunten vanwaar de Turkse kust zichtbaar is — die ligt een paar kilometer verderop.

De buren zijn hier dichterbij dan je eigen stranden. Naar Nisyros vaart men om de actieve vulkaan: je daalt te voet af in de caldera, de grond is warm en de lucht ruikt naar zwavel. Kalymnos en Pserimos vormen een dagtocht met zwemmen; het eerste is bekend om zijn sponzenduikers. En Bodrum, aan Turkse zijde, ligt vijfenveertig minuten varen weg — een eigen uitstapje, een ander land binnen één dag.