Natuur en buitenleven in Kos

Kos bevalt wie geen hoogteverschillen wil: het eiland strekt zich veertig kilometer uit, grotendeels vlak, en alleen in het oosten rijst de Dikeos-kam op — achthonderdzesenveertig meter, met een klooster vlak bij de top en zicht op beide kusten tegelijk. Jeepsafari's spelen precies met dat contrast: het asfalt houdt snel op, daarna volgen zandwegen naar verlaten dorpen tegen de hellingen, uitzichtpunten boven zee en een lunch daar waar men opdient wat men zelf verbouwt.

De westpunt vraagt een eigen dag. Kefalos ligt boven de baai van Cavo Paradiso, omringd door stranden waar men voor de wind en de golven komt, en onderweg duiken vroegchristelijke basilieken op met hun mozaïeken in de open lucht. Aan de zuidkust bij Therma mondt een warme bron rechtstreeks in zee uit: een bassin van gestapelde stenen waar kokend water zich met de branding mengt, en je kunt er het hele jaar door baden.

De echte geologie ligt echter twee vaaruren verderop. Nisyros is een actieve vulkaan en zijn caldera mag je te voet in: de bodem draagt een lichte korst, uit de spleten komt stoom en de grond is merkbaar warm onder je zolen. Een andere zeeroute voert naar Kalymnos en Pserimos — zwemmen in baaien zonder wegverbinding en een stop op het eiland dat eeuwenlang van sponzenduiken leefde.