Rondleidingen in Griekenland

Griekenland is een vasteland met ruwweg zesduizend eilanden en eilandjes ervoor. Minder dan 230 zijn bewoond. De eerste keuze is niet wat je gaat zien, maar naar welk Griekenland je gaat.

Hoe het vasteland verdeeld is

Het Pindosgebergte loopt er als een ruggengraat doorheen, en de Olympus komt tot 2.917 meter. Wegen buigen om dat alles heen. Uren tellen zwaarder dan kilometers.

• Attica. De hoofdstad, de belangrijkste luchthaven, de havens waar de eilandboten vertrekken.
• De Peloponnesos. Een eiland sinds het Kanaal van Korinthe het in 1893 losmaakte. Torenhuizen van de Mani, Byzantijnse stadjes, leeg zand.
• Het midden. Thessalië en het schiereiland Pilion, met Epirus aan de overkant van de Pindos: Ioannina, Zagori, de Vikoskloof.
• Macedonië en Thracië. Het noorden, vijfhonderd kilometer snelweg vanaf Athene, met echte winters.

Welke archipel is welke

De eilanden zijn niet één ding. Ze verschillen in gesteente, regen en geschiedenis, en de groep zegt meer dan het eiland. Kreta staat op zichzelf.

• De Cycladen. Kaal, droog, witgekalkt, midden in de Egeïsche Zee. De wind vindt ze het eerst.
• De Dodekanesos. Langs de Turkse kust, kruisvaarderskastelen bovenop de oudheid gestapeld.
• De Ionische Eilanden. De groene kant van het land, natter, eerder Venetiaans dan Ottomaans.
• De Sporaden. Dennen tot aan de waterlijn, en bij Alonissos het eerste zeepark van Griekenland.
• De noordoostelijke Egeïsche Zee. Samos, Chios, Lesbos, Limnos: groot, agrarisch, stil.

Waar de dagen uit bestaan

Dagen worden hier in hun geheel verkocht, meestal met ophaalservice. Wat ze vult verschilt per eiland.

• Oudheid met een gids. De muren zijn weg en de plattegrond spreekt zelden voor zich.
• Een boot naar het volgende eiland. Paros en Naxos verkopen dagtochten naar Santorini, Mykonos en Delos; Lefkada naar Kefalonia en Ithaka; Samos naar de overkant in Turkije.
• Wandelen. Kloven, muildierpaden tussen dorpen, hoge routes die in augustus te doen zijn.
• Eten. Marktwandelingen en kookcursussen; recepten verschillen van eiland tot eiland.

Het meeste bestaat in twee vormen: een stoel in de touringcar, of een eigen auto. Die prijs geldt per auto, niet per persoon.

Praktisch

• Seizoen. Eind april tot eind oktober. Juli en augustus zijn heet, vol en duur; de zee is het warmst in september.
• De meltemi. Een noordenwind, het hardst boven de centrale Egeïsche Zee in juli en augustus. Hij legt boten stil, dus houd een nacht over voordat je terugvliegt.
• Veerboten. Athene heeft drie havens: Piraeus, Rafina en Lavrio. Ze bedienen verschillende eilanden.
• Geld. Kaarten werken vrijwel overal, contant helpt nog op kleine eilanden. Fooi is naar boven afronden, of vijf tot tien procent.
• Tijden. Keukens draaien laat, twee uur voor de lunch en negen uur voor het diner. Antieke sites sluiten vroeg in de zomer en hebben geen schaduw.