Rondleidingen in Chersonissos

Chersonissos is een pakketbadplaats aan de noordkust van Kreta, vijfentwintig kilometer ten oosten van Heraklion. De strook langs het water is hotels, bars, verhuurbalies en waterparken. Eronder ligt een Romeinse haven.

Een badplaats gebouwd op een Romeinse haven

Aan de waterlijn zijn nog rechthoekige visbassins in de rots uitgehakt, waar de Romeinen hun vangst levend hielden. Bij de haven staat een piramidevormige Romeinse fontein met mozaïeken van vissen. Geen van beide is goed aangegeven.

Op de heuvel erachter liggen de oudere dorpen. Koutouloufari, Piskopiano en Ano Chersonissos zijn van steen gebouwd, rustiger, en vol terrastavernes die op de kust neerkijken. Ze liggen tien minuten heuvelopwaarts en zijn een andere plaats.

Waarvoor het een uitvalsbasis is

De ligging is het argument om hier te blijven, en niet de plaats zelf. De luchthaven ligt vijfentwintig minuten naar het westen, een van de kortste transfers op het eiland. Vrijwel al het andere gaat naar het oosten of landinwaarts.

• Malia — het op twee na grootste van de Minoïsche paleizen, een stukje rijden naar het oosten en veel leger dan Knossos.
• De hoogvlakte van Lasithi — molengeraamtes, bergdorpen en de Dikteïsche grot, een uur de weg op.
• Elounda en Spinalonga — de beschutte golf en het vestingeiland, veertig minuten naar het oosten.
• Bootdagen — halve dagen met de catamaran langs de kust, en de snelle veerboot naar Santorini en terug binnen een dag.
• Landdagen — quadsafari's de heuvels in, paardrijden, en ballonvluchten bij het eerste licht.

Heraklion en Knossos liggen een half uur naar het westen, dichtbij genoeg voor de openbare bus. De eigen handel van de plaats is het strand, de haventavernes en een late strook in de hoogzomer. Buiten het seizoen wordt het stil.

Praktisch

• Lawaai. De hoofdweg draagt het kustverkeer en de barstrook loopt laat door van eind juni tot begin september. Vraag om een kamer aan de achterkant.
• Rustiger maanden. Mei, juni en september geven dezelfde zee bij een fractie van het volume.
• Stranden. Ze zijn klein en worden plaatselijk rots, dus waterschoenen verdienen hun plek in de tas.
• Luchthaven. Vijfentwintig minuten met de taxi, en spreek de prijs af voordat je instapt. De kustbus kost er een fractie van.
• Quads en buggy's. Verhuurbalies staan op elke hoek. Je hebt een rijbewijs nodig, helmen zijn verplicht, en de grindpaden zijn minder vergevingsgezind dan ze lijken.
• Landinwaarts. Bussen rijden de hele dag langs de kust, maar vrijwel niets klimt naar de hoogvlakte, dus die dag vraagt om een auto.
• Zon. Op een bootdek of een quadpad is geen schaduw. De toppen in juli liggen rond de 30 graden en de zee blijft warm tot in september.