Natuur en buitenleven in Chersonissos

Hersonissos ligt aan de oostkust van Kreta, vijfentwintig kilometer van Heraklion, en de natuur opent zich hier naar beide kanten. Oostwaarts ligt de golf van Mirabello met Spinalonga; westwaarts strekt het hele eiland zich uit tot de lagune van Balos — vanuit Hersonissos een dagvullende tocht via Kissamos, de langste maar meest treffende route, die eindigt op zandbanken tussen het eiland Gramvousa en de kust, waar het water honderden meters kniediep blijft.

De tweede manier om oostelijk Kreta te zien is van boven. Ballonvaarten vertrekken bij dageraad boven hoogvlakten en heuvels: een uur in de mand terwijl de zon boven de Egeïsche Zee klimt, ontbijt na de landing. Lager volgen quadsafari's de zandwegen door olijfgaarden en verlaten dorpen — een stoffige maar eerlijke manier om uitzichtpunten te bereiken waar geen bus komt.

De zee vult de rest aan. Een halvedagcatamaran verlaat de haven naar weggeloze baaien: ankerstops om te zwemmen, snorkelen bij de rotsen, lunch aan boord. Wie meer wil: vanuit Hersonissos gaan dagtochten naar Agios Nikolaos met Spinalonga en zelfs naar Santorini — ferry vanuit Heraklion naar de caldera en 's avonds terug.