Rondleidingen in Kreta

Kreta loopt 260 kilometer van oost naar west en is nergens meer dan zestig kilometer breed. Een bergrug vult het midden. Vier regionale eenheden, de oude prefecturen, verdelen het in de lengte, en daartussen kiezen is de eerste echte beslissing.

Hoe het eiland in elkaar zit

• Chania — het westelijke derde deel, de Witte Bergen, en de kloven en lagunes die wandelaars trekken.
• Rethymno — het smalle midden, met de Psiloritis die erachter tot 2.456 meter oprijst.
• Heraklion — het drukke centrum: luchthaven, veerhaven, de hoofdweg en de Minoïsche paleizen.
• Lasithi — het oosten, dunner bevolkt, met Agios Nikolaos, Elounda en een hoogvlakte vol molengeraamtes.

Over de bergrug naar het zuiden

Vrijwel iedereen slaapt aan de noordkust, en het zuiden gedraagt zich als een apart eiland. Rivieren hebben kloven uitgesneden van de hoge vlaktes tot aan de Libische Zee. De oversteek duurt langer dan de kaart doet vermoeden.

Twee van de zuidelijke dorpen hebben helemaal geen weg. Loutro en Agia Roumeli worden bediend door de kustveerboot vanuit Chora Sfakion en Sougia. Plan om de boot heen.

Waar een Kretenzische dag uit bestaat

Dagen komen hier in een handvol vormen, en bijna allemaal met ophalen bij het hotel.

• Een kloof die je bergafwaarts loopt, met aan het eind een strand en een boot terug.
• Een overtocht naar een ondiepe lagune aan de westkust, of naar een eiland voor de zuidkust.
• Een Minoïsch paleis gecombineerd met het museum dat bewaart wat het paleis niet meer heeft.
• Een dorpsdag in het binnenland: een wijnhuis in de heuvels van Peza of Apokoronas, een oliemolen, kaas geperst in een stenen hut.

Een stoel in de touringcar kost ongeveer wat een avond in een taverne kost. Een eigen auto kost een veelvoud daarvan. Vanaf vier personen begint dat te lonen.

Praktisch

• Afstanden. Chania naar Heraklion is 140 kilometer en duurt ongeveer twee en een half uur. Alles wat de bergen oversteekt duurt veel langer dan het lijkt.
• De noordelijke weg. De VOAK is alleen in naam een snelweg. Lange stukken hebben één rijstrook per richting, en langzaam verkeer gaat op de vluchtstrook om zich te laten inhalen.
• Vervoer. Er is geen spoorlijn. Bussen langs de noordkust zijn goedkoop en frequent, maar ze zetten je af aan de hoofdweg en niet op het strand.
• Seizoen. April tot eind oktober. De zee is het warmst in september, en aan de zuidkust kun je in het voorjaar het eerst zwemmen.
• Kloven. Ze gaan open in het voorjaar en dicht bij regen, en die beslissing valt dezelfde ochtend.
• Standplaatsen. Twee bases zijn beter dan één als je beide uiteinden van het eiland wilt. Eén basis met dagtochten is beter dan elke derde nacht inpakken.