Kreta is prettig met kinderen omdat het vermaak hier niet tot het strand beperkt blijft. Bij Gouves staat Dinosauria Park, met figuren op ware grootte en een opgraving waar je een kwastje krijgt en mag graven. In Hersonissos is er Labyrinth Park met een echt doolhof van de Minotaurus, een pottenbakkersschijf en een weefgetouw — daarna begrijpt een kind de mythe van Knossos beter dan na een rondleiding over de opgraving.

Water is de tweede steun. De waterparken Acqua Plus en Limnoupolis houden aparte ondiepe baden met kleine glijbanen, vanaf drie jaar. Boten met glazen bodem varen vanuit de kustdorpen: de vissen zijn te zien zonder je gezicht onder te dompelen. Ezels op het Lassithi-plateau en korte ritten te paard bij Georgioupoli passen zelfs bij wie eerder bang was voor dieren.

Praktisch: Kreta is lang, van Chania naar de oostelijke parken is het ruim twee uur rijden, dus kies je de route dicht bij het hotel. In de waterparken telt de lengte zwaarder dan de leeftijd — de grote glijbanen beginnen bij een streep. Een buggy heeft bij de opgraving van Knossos en in de oude steden geen zin, een draagdoek werkt beter. Zonnehoed, water en lunch in de schaduw zijn een must: van twaalf tot vier valt de zon zelfs volwassenen zwaar.