Kinderen in Iraklion

Met kinderen is de makkelijkste uitstap vanuit Heraklion het Cretaquarium bij Gournes: vijftien kilometer over de kustweg, en binnen murenen, octopussen, roggen en kleine haaien in open bassins. Het is de enige expositie van deze omvang op het eiland, en in de hitte verdient ze zichzelf terug — binnen is het koel en er is plek om te zitten.

De zeehelft van de dag is Dia, het eiland tegenover de stad. Een uur onder zeil, water helder tot op de bodem, en de boten ankeren in baaien om te zwemmen. De landvariant is het Lassithi-plateau: klim naar 800 meter, een park van de Griekse mythologie met maquettes en scènes dat de goden zonder bordjes uitlegt, en de grot waar volgens de mythe Zeus werd geboren. Knossos pakt bij kinderen ook aan, niet als opgraving maar als labyrint van de Minotaurus — de mythe houdt de aandacht waar de stenen dat niet doen.

Praktisch: naar het aquarium rijdt een stadsbus, en excursies bevatten meestal een transfer vanaf het hotel. De weg omhoog naar Lassithi kronkelt in haarspelden en maakt wagenziek — zet ze voorin en laat ze vooraf niet zwaar eten. Op het plateau is het enkele graden koeler dan aan de kust, in de zomer heb je toch een vest nodig. In Knossos is helemaal geen schaduw: zonnehoed en water zijn een must, en een buggy heeft tussen stenen en treden geen zin.