Bezienswaardigheden bekijken in Iraklion

De belangrijkste reden om naar Heraklion te gaan ligt vijf kilometer zuidelijker: Knossos, het paleis van de Minoërs, waar Arthur Evans begin vorige eeuw de zuilen herbouwde en rood liet schilderen, zodat de bezoeker de schaal zou vatten. Over die reconstructie wordt tot vandaag geredetwist, maar de troonzaal en de fresco's van de stierensprong maken juist daardoor indruk. De originelen liggen in het Archeologisch Museum in de stad zelf: de schijf van Phaistos, de slangengodin en de hele Minoïsche verzameling.

De stad zelf is Venetiaans tot op het bot. Het fort Koules sluit de ingang van de oude haven af, daarvandaan loopt de boulevard; in het centrum staan de Loggia, de Morosini-fontein met leeuwen en de markt in de straat van 1866. Op de stadsmuren ligt het graf van Nikos Kazantzakis, met uitzicht over heel Heraklion, en je klimt er beter tegen de avond heen.

Praktisch: Knossos en het museum neem je samen, een gecombineerd kaartje valt goedkoper uit, maar samen vragen ze minstens een halve dag. In Knossos is helemaal geen schaduw en een julimiddag is er zwaar. De haven is een cruisehaven, excursies worden op de ligtijd afgestemd — geef bij het boeken het vertrektijdstip door. Naar Rethymno is het 80 km, naar Chania zo een 140.