Bezienswaardigheden bekijken in Fira

Fira is de hoofdplaats van Santorini en precies dat punt op de klifrand dat op elke foto van het eiland staat. De stad ligt zo'n driehonderd meter recht boven de ondergelopen krater, en haar hele plattegrond volgt daaruit: de straten lopen langs de rand, de huizen liggen in terrassen, en een trap van vijfhonderdachtentachtig treden daalt naar de oude haven Gialos. Er zijn drie manieren om beneden te komen — te voet, per ezel of met de kabelbaan, die het hoogteverschil in drie minuten neemt. Wandeltochten worden meestal rond die verticale as gebouwd: de katholieke wijk met haar kathedraal, het Theotokopoulou-plein, steegjes met winkeltjes en het ene uitzichtpunt na het andere.

De musea zijn klein maar van gewicht. Het Museum van het Prehistorische Thera bewaart wat in Akrotiri gevonden werd: fresco's met blauwe apen en zwaluwen, de gouden steenbok, aardewerk uit de bronstijd. Het archeologisch museum dekt de latere perioden, hellenistisch en Romeins. Het onderscheid is nuttig: de opgraving van Akrotiri ligt in het zuiden van het eiland, terwijl de inhoud hierheen is gebracht, naar de hoofdplaats.

Vanuit Fira is de rest van het eiland goed te bereiken, en dat is de tweede helft van de plaatselijke programma's. Rondritten bundelen Oia met zijn zonsondergang, Pyrgos met de Venetiaanse burcht, de dorpen in het binnenland en de wijnhuizen op as; aparte tochten gaan naar de opgraving van Akrotiri en naar de stranden met rood en zwart zand. Ook het zeegedeelte begint hier: de boten naar de vulkaan en de warme bronnen vertrekken uit de oude haven onder de stad.