Rondleidingen in Fira

Thera is de hoofdplaats van Santorini, en bijna niemand gebruikt die naam. Ter plekke heet het Fira. De stad ligt op de rand van de caldera, zo'n 260 meter boven het water, en het klif bepaalt de hele plattegrond.

Een stad gebouwd op een rand

Eén straat loopt over de volle lengte van de rand. Alles eronder is trappen, terrassen en daken die iemand anders als vloer dienen. Diepte telt hier zwaarder dan breedte.

Wat de stad bevat

• Museum voor Prehistorisch Thera. Muurschilderingen die uit Akrotiri zijn gelicht, waaronder de apen en het Huis van de Dames. De meest gereproduceerde gingen naar Athene.
• Archeologisch Museum. In plaats daarvan het latere eiland: Oud-Thera boven op de rug van de Mesa Vouno, klassiek en Romeins.
• Twee kathedralen. Orthodox aan het zuidelijke eind, katholiek in de oude Frankische wijk in het noorden, tien minuten uit elkaar.
• Het pad naar het noorden. Firostefani, dan Imerovigli, dan Oia, tien kilometer en ongeveer drie uur, het best begonnen voor de hitte.

De haven eronder

Gialos, de oude haven, ligt recht onder de stad, en er komt geen weg. Er zijn drie manieren naar beneden. Kabelbaan, ezel, of 588 zigzaggende treden.

De treden worden gedeeld met de dieren. Dat is te merken. Tenderboten van cruiseschepen komen hier langszij, en dat vult de rij bij de kabelbaan in beide richtingen.

Praktisch

• Scheepsuren. Tussen tien en vier beweegt de hoofdstraat op een tenderdag in ganzenpas. Voor negenen en na zessen is ze van de stad.
• Naar beneden en terug. De treden kosten ongeveer vijfentwintig minuten omlaag en merkbaar langer omhoog, wat nog altijd beter is dan een uur in de rij voor de kabelbaan.
• Bussen. Elke route op het eiland begint en eindigt bij het station hier, dus van het ene strand naar het andere betekent terug door de stad.
• Tafels. Uitzicht over de diepte kost ruwweg het dubbele van hetzelfde bord één steeg landinwaarts. Reserveer dat uitzicht in het seizoen dagen vooruit.
• Geen zand. De zwarte stranden liggen over de bergrug bij Kamari en Perissa, twintig minuten met de bus.
• Ondergrond. De steegjes zijn gepolijste steen, steil, en glad na regen.
• Zonsondergang. Die hier is goed en rustig. De beroemde is in Oia, een uur file verderop.