Rondleidingen in Laurion

Lavrio ligt aan de zuidoostkust van Attica, een uur van Athene en tien kilometer verderop langs de weg vanaf Kaap Sounion. Het is een industriestad, geen mooie. Zijn geschiedenis is zilver.

De mijnen hier zijn de reden dat het klassieke Athene zich een vloot kon veroorloven. In 483 v.Chr. werd een rijke ader aangeboord, en Themistokles praatte de stad om: tweehonderd triremen in plaats van een uitdeling. Drie jaar later won die vloot bij Salamis.

Tienduizenden slaven werkten in de schachten en de ertswasserijen. Cisternen, ertswasplateaus en slakkenbergen liggen nog in de struiken boven de stad. Niemand vraagt geld om er tussendoor te lopen.

De tweede industriestad

De mijnen kwamen terug in de jaren 1860, toen een Frans bedrijf de antieke slakken opnieuw ging verwerken. Wat het naliet is ongewoon voor Griekenland. Een stenen fabrieksstad van werkplaatsen, kantoren en schoorstenen staat er nog, nu een technologiepark van de Technische Universiteit van Athene.

De meeste dingen om te doen in Lavrio volgen daaruit.

• Het Mineralogisch Museum. In een oude ertswasserij. De Lavreotiki heeft honderden mineraalsoorten opgeleverd, waarvan er veel hier voor het eerst zijn beschreven.
• Thorikos. Boven de haven, met een van de oudste theaters van Griekenland. De orchestra is ovaal in plaats van rond.
• Het archeologisch museum. Vondsten uit de mijnen en uit de bronstijdnederzettingen eromheen.
• De kade. Een korte rij vistavernes tegenover de jachten, met vrijwel geen toeristen erin.

De haven, en waarom het Piraeus niet is

Lavrio is de derde haven van Athene, na Piraeus en Rafina. Ze is veel kleiner. Ze bedient Kea, Kythnos en de westelijke Cycladen, een andere reeks eilanden dan de grote terminal.

Het echte voordeel is de luchthaven. Lavrio ligt ongeveer een half uur van de terminal, sneller dan de rit het centrum van Athene in. Voor wie invliegt en meteen uitvaart, verandert dat de rekensom.

Praktisch

• Geen spoor. Er komt geen lijn tot Lavrio. Vanaf hier is het de KTEL-bus, een taxi of een auto.
• Bussen. De KTEL vanaf Pedion tou Areos doet er ongeveer negentig minuten over. Met bagage kun je beter een transfer nemen.
• Wind. Het Kea-kanaal is kort maar open, en de routes naar de westelijke Cycladen horen bij de eerste die bij meltemi worden geschrapt.
• Overnachten. Weinig reden om hier te slapen tenzij je een boot moet halen. Kamers zijn om dezelfde reden goedkoop.
• Door de mijnen lopen. De werken liggen open, zonder hek en plaatselijk gevaarlijk. De heuvels zijn droge struik zonder water, dus ga in de ochtend.
• Eten. Vis aan de kade, tegen de prijs die Athenaren betalen en niet die van de kustweg.
• Combineren. Sounion ligt een kwartier verderop langs de kust.