Athens Greece Acropolis

De Akropolis is een kalkstenen rots 156 meter boven Athene waarop sinds de bronstijd is gebouwd, maar alles wat nu te zien is hoort bij één buitengewoon bouwprogramma van na de brand die de Perzen in 480 voor Christus in de oudere tempels stichtten. Het Parthenon verrees tussen 447 en 438 voor Christus onder Pericles, in Pentelisch marmer, met zuilen die licht bol staan en naar binnen hellen, zodat het oog ze als recht leest. Het Erechtheion, rond 406 voor Christus voltooid, draagt de zes kariatiden; die ter plaatse zijn kopieën, vijf originelen staan in het museum eronder en de zesde in Londen. Het tempeltje van Athena Nike staat op het bastion naast de Propyleeën, de monumentale toegangspoort. Onder de zuidhelling liggen het theater van Dionysus, waar de Griekse tragedie voor het eerst werd opgevoerd, en het Odeon van Herodes Atticus, dat nog altijd voor zomerconcerten wordt gebruikt.

Een bezoek kost negentig minuten tot twee uur op de rots en hoort samen met het Akropolismuseum eronder, dat bewaart wat van het gebouw is afgehaald en het fries van het Parthenon op de oorspronkelijke oriëntatie en schaal opstelt. Een gids maakt hier echt verschil, omdat de gebouwen zijn uitgekleed en de uitleg levert wat het marmer niet meer laat zien. Het gecombineerde toegangsbewijs geldt voor zeven terreinen in het centrum, verspreid over meerdere dagen, en is veel voordeliger dan apart betalen.

Praktisch. Ga om acht uur, als de poorten opengaan, of in de laatste twee uur voor sluiting; het midden van een zomerdag betekent drukte plus 38 graden op kale rots zonder enige schaduw, en op de heetste middagen sluit het terrein uit veiligheidsoverwegingen vroeg. In het hoogseizoen geldt een tijdslot en boek je vooraf via internet. Het marmer is door miljoenen voeten glad gepolijst, dus schoenen die houvast geven zijn belangrijker dan wat ook; hakken zijn niet toegestaan. Aan de noordkant is een lift voor bezoekers die slecht ter been zijn, maar die moet je regelen. Water wordt bij de ingang verkocht en nergens daarboven. De rots is op een handvol feestdagen dicht.