Rondleidingen in Piraeus

Piraeus is geen voorstad van Athene, ook al lopen de twee in elkaar over. Het is een havenstad met een eigen centrum, en ze verwerkt bijna twintig miljoen passagiers per jaar. Daarmee is het de drukste passagiershaven van Europa.

De band is oud. Themistokles verplaatste de haven hierheen in de jaren 490 v.Chr., en een generatie later verbonden de Lange Muren de twee steden. De antieke scheepshuizen zijn onder de moderne kades nog te volgen.

Drie havens, drie taken

• Kantharos. De grote: twee kilometer veerbootpoorten, genummerd E1 tot E12, plus de cruiseligplaatsen aan het verre eind.
• Zea. Een ronde jachthaven aan de andere kant van het schiereiland, en in de oudheid de belangrijkste marinebasis. De meeste triremenloodsen stonden hier.
• Mikrolimano. Een kleine vissershaven omringd door vistavernes. Dit is het aangename eind van de stad.

Boven Mikrolimano ligt Kastella, een heuvel van trappen en geverfde huizen. Vlak bij de top staat een openluchttheater. Het uitzicht loopt van de poorten tot aan Salamis.

Het Archeologisch Museum ligt landinwaarts en is stil. Het bewaart de bronzen Apollo van Piraeus, in 1959 gevonden in een rioolsleuf met drie andere grote bronzen.

Wat hier geboekt wordt

Excursies in Piraeus zijn dun gezaaid. Bijna iedereen hier is op doorreis, en de boekingen laten dat zien.

• Transfers. Haven naar luchthaven, haven naar hotel en weer terug, de lastige stukken met bagage.
• De Saronische dagtocht. Hydra, Poros en Aegina in één boot, 's ochtends eruit en rond zevenen terug, met lunch en dansen op de terugweg.

De rest van Piraeus is een avond uit. Vis in Mikrolimano, de ronde om Zea, de zondagsmarkt bij de haven. Niets daarvan wordt als excursie verkocht en dat hoeft ook niet.

Praktisch

• Poorten. Kantharos is twee kilometer van eind tot eind. Kijk je poort na voordat je aankomt, want misgokken is een lange wandeling met een koffer.
• Pendelbussen. Gratis bussen rijden rond tussen de poorten en zijn de enige verstandige manier om de haven te voet over te steken.
• Vertrek. De meeste eilandveerboten vertrekken tussen zeven en acht 's ochtends. Snelle boten gaan later, halveren de overtocht en kosten ruwweg het dubbele.
• Wind. De meltemi waait door juli en augustus en schrapt eerst de snelle boten. De grote gewone veerboten varen meestal wel.
• Marge. Boek nooit een vlucht op de dag dat een eilandveerboot aankomt. Een annulering kost het ticket, niet alleen de ochtend.
• Erheen. Metrolijn 1 vanaf Monastiraki duurt ongeveer twintig minuten, lijn 3 rijdt zonder overstappen vanaf de luchthaven hierheen, en bus X96 doet de route de hele nacht.