Heraklion Crete Greece Samaria Gorge

Samaria snijdt door de Witte Bergen van West-Kreta, van de Omalos-hoogvlakte omlaag naar de Libische Zee. Het verval is 1.230 meter over zestien kilometer. Dertien daarvan liggen binnen een nationaal park dat in 1962 werd ingesteld.

Wat de kloof eigenlijk is

Reisgidsen noemen het de langste kloof van Europa, wat ervan afhangt waar je begint te meten. Niets in Griekenland is langer.

Bij de Sideroportes, de IJzeren Poorten, komen de wanden tot ongeveer vier meter van elkaar en rijzen ze zo'n driehonderd meter op. Halverwege ligt Samaria, het dorp dat het park leegmaakte. De kri-kri, de wilde geit die op Kreta thuishoort, houdt zich op de hogere hellingen.

Hoe de dag werkt

Boven ligt een weg; beneden geen. De wandeling eindigt in Agia Roumeli, een dorp aan de zuidkust dat alleen boten bereiken. Terugkomen betekent een veerboot naar Chora Sfakion of Sougia en een bus over de bergen.

• De hele oversteek — vijf tot zeven uur bergafwaarts vanaf Xyloskalo, dan het strand en de boot.
• De korte versie — aanlanden in Agia Roumeli, omhoog naar de Poorten en terug, vier kilometer per richting.

Beide komen met de transfers en de veerboot, want die zelf regelen is niet te doen. Het vertrek is voor zonsopgang. Vanaf het oosten van het eiland loopt de hele rit op tot zeventien uur.

Praktisch

• Het is een zware wandeling. Zestien kilometer, vrijwel alleen bergaf, over losse rivierstenen. De knieën klagen, niet de longen.
• Seizoen. Open van 1 mei tot half oktober, als het weer het toelaat. Regen sluit hem met een ochtend waarschuwing, omdat de rivierbedding volloopt.
• Timing. De bovenpoort laat hele oversteken alleen tot vroeg in de middag toe, en iedereen moet er tegen de avond uit zijn.
• Uitrusting. Goede schoenen zijn geen optie en stokken helpen meer dan mensen verwachten. Langs de route lopen bronnen.
• Geen uitweg. Er wordt niets verkocht tot beneden, en eenmaal beneden zijn de enige uitwegen vooruit of op een muildier.