Romantiek in Kreta

Romantiek op Kreta rust op stranden die moeilijk te bereiken zijn — en daarin zit de hele bedoeling. Balos ligt in een lagune tussen de rots Gramvousa en een kaap; er loopt geen weg heen, alleen een boot uit Kissamos, en het water heeft er drie kleuren tegelijk, van turkoois tot diepblauw. Elafonisi in het zuidwesten is beroemd om zijn roze zand, gekleurd door vergruisde schelpen, en op een kalme dag loopt de zandbank zo ver de zee in dat je tweehonderd meter kniediep kunt waden.

Het tweede onderwerp zijn lucht en avond. De ballonvlucht boven Midden-Kreta stijgt bij dageraad op, voordat het eiland is opgewarmd. Een Kretenzische avond in een bergdorp loopt tot middernacht: lyra, raki, dansen waar iedereen in wordt meegetrokken. Een aparte lijn is Santorini op één dag: veerboot uit Rethymnon of Heraklion, de caldera, zonsondergang in Oia en 's nachts terug.

Praktisch. Balos en Elafonisi zijn wilde stranden: geen schaduw, geen kiosken; crème en water zijn verplicht, schoenen voor stenen komen van pas. Ballonnen hangen van de wind af en worden bij slecht weer geannuleerd met teruggave: zet ze niet op je laatste dag. Santorini op één dag is veertien uur met twee zeeovertochten; wie zeeziek wordt, weegt het af.