Griekenland met kinderen werkt beter dan je verwacht van een land waarvan de hoofdschatten ruïnes en wijn zijn. Het geheim: bijna alles voor kinderen is hier echt, geen pretpark. De mythologie maakt van stenen verhalen: Athene heeft een speurtocht in het spoor van de Minotaurus, waarbij je de stad ontdekt door opdrachten op te lossen — en het kind sleept de ouders van punt naar punt, niet andersom.

De tweede steun zijn dieren en boerderijen. Geiten en ezeltjes voeren, kijken hoe kaas wordt gemaakt — op Kreta is dat een gewone boerderijdag, geen voorstelling. De schildpadden voor Zakynthos onthouden kinderen jarenlang: levend, wild, zo groot als een tafelblad. De derde steun is het water: stranden met een zachte instap, dagvaarten waar zwemmen het halve programma is, en de grot van Zeus op Kreta, waar volgens de mythe de oppergod werd geboren — voor kinderen boeiender dan menig museum.

Praktisch. Leeftijdsgrenzen verschillen overal: paarden en quads nemen kinderen vanaf een bepaalde leeftijd, boten bijna vanaf de geboorte, maar het zwemvest is verplicht. Een buggy is in de oude steden een kwelling van trappen en keien — een draagzak is handiger. Musea zijn voor kinderen tot een bepaalde leeftijd gratis. In de zomer wordt alles voor kinderen op de ochtend gezet: de middagzon valt de kleintjes zwaarder dan de groten.