Natuur en buitenleven in Griekenland

De Griekse natuur is verticaal opgezet: het land bestaat voor tachtig procent uit bergen, en vrijwel al zijn beroemde landschappen zijn plekken waar de bergen in zee afbreken. Vandaar de kloven van Kreta, Samaria en Imbros, die men bergafwaarts naar de kust loopt; vandaar ook de stranden die over land onbereikbaar zijn — Balos, Elafonisi, Navagio op Zakynthos met de romp van een gestrand schip midden in het zand.

De tweede laag is wat alleen vanaf het water of vanuit de lucht te zien is. Grotten en holen langs de rotskusten, waar kleine boten binnenvaren; de caldera van Santorini, die je per catamaran omvaart; paratrikevluchten boven Kreta. De derde is het binnenland: het Kournasmeer, het enige zoetwatermeer van Kreta, olijfgaarden, bergdorpen die je per jeep over zandwegen bereikt, en kaasboerderijen waar alles voor je ogen gemaakt wordt.

Praktisch. De kloven zijn niet het hele jaar open: Samaria sluit van november tot april en telkens bij hoogwatergevaar, met de beslissing in de ochtend. Op de paden alleen dichte schoenen, en water gaat mee — bronnen zijn schaars. Stranden als Elafonisi hebben geen schaduw, en Navagio bereik je alleen vanaf zee. In de zomer wordt alles actiefs in de ochtend gezet: na het middaguur is het in de open lucht boven de vijfendertig.