Natuur en buitenleven in Athene

Athene ligt in een kom omringd door bergen, en de natuur begint hier vlak achter de stadsgrens. Het dichtstbij is de Parnitha, een nationaal park boven de duizend meter waar een kabelbaan heen gaat: dennenbos, paden, herten en tien graden koeler dan het centrum. Het is de ene plek waar Athenaren aan de julihitte ontkomen zonder naar zee te gaan.

De zee ligt intussen dichtbij. De Atheense Riviera strekt zich zuidwaarts uit van de stad tot Kaap Sounion, catamarans varen erlangs, en vanaf het water is de stad in haar geheel te zien. Vandaar vertrekken ook de tochten naar de drie eilanden van de Saronische Golf — Hydra, Poros, Aegina: op Hydra zijn auto's verboden, al het vervoer gaat met ezels en boten.

De verdere tochten zijn Meteora, per trein bereikbaar, en Delphi op de helling van de Parnassus. Apart staat een tandemsprong met de parachute bij de stad: tweeënhalfduizend meter, vrije val en heel Attica onder je voeten. Praktisch: op de Parnitha heb je in de zomer toch water en een hoofddeksel nodig, en in de winter ligt er sneeuw. Zeetochten worden bij wind geannuleerd met teruggave. De sprong hangt van het weer af en kent een gewichtsgrens — vraag het vooraf na.