Zelfgeleide tours in Porto

Het centrum van Porto perst zich op een granieten heuvel boven de Douro, en zelfgeleide wandelingen hier gaan vooral op en neer: van de blauw-witte azulejo-tegels langs het station São Bento, langs de barokke Torre dos Clérigos, tot de lezers die buiten voor de Livraria Lello in de rij staan voor een boekwinkel die zelf al verhalen heeft opgeleverd. Beneden bij de rivier kijken de hoge, beschilderde huizen van de wijk Ribeira uit op de portwijnkelders aan de overkant van het water. Een aparte kustroute volgt de Douro tot aan de Atlantische Oceaan, langs het Monumento aos Tripeiros en de kleine vuurtorenkapel São Miguel-o-Anjo, en tekent de kustlijn waarover de dichters Camões en Ferreira de Castro ooit schreven.

Een handvol telefoongestuurde spellen bestrijkt de stad, plus een paar langere rondreizen die er vandaan vertrekken. De speurtocht van World City Trail is de standaard stadswandeling, ruwweg twee uur langs tien of meer stops ontgrendeld met een tiencijferige code, met gesproken tekst op verzoek, en een pauze voor een glas port bij de rivier hoort erbij. Explorial bestrijkt dezelfde granieten straten in ongeveer twee uur, met raadsels die een score opbouwen; Questo stuurt spelers juist naar de oceaankant, achter dichters en oude forten aan. Buiten de stad brengen aparte rijroutes — de ene ongeveer een week, de andere dichter bij zes dagen — je met een huurauto landinwaarts naar Guimarães, Peso da Régua, Penafiel en São Pedro do Sul, waarbij je onderweg in hotels overnacht in plaats van elke avond naar Porto terug te keren.

Praktisch. Porto is natter dan de rest van Portugal — herfst en winter brengen echte Atlantische regen, met dagtemperaturen vaak onder de 14°C, terwijl de zomer warm en droog blijft, doorgaans rond de 27°C. De granieten straten rond Clérigos en Lello worden glad als het regent, iets om rekening mee te houden op de steilste steegjes naar de rivier. De telefoonspellen hebben een volle batterij en data nodig voor de volle twee uur; op het platteland langs de rijroutes valt het signaal weg, dus is het de moeite waard om de kaart van die dag alvast in Porto te downloaden. De rij bij Livraria Lello loopt na negenen snel op, dus een vroege start ontloopt de touringcargroepen.