Ritten in Qatar

Ritten in Qatar zijn in de praktijk de duinen. De zuidelijke woestijn beslaat ongeveer 35 procent van Qatar, maar het eigenlijke duingebied is slechts 1,6 procent van de oppervlakte, en de duinen daarin zijn hoog: 38 tot 67 meter. De noordwestelijke shamal houdt ze in beweging. Aan de oostkust staan sommige duinen bekend als de zingende zanden, om het geluid dat ze maken. De route eindigt waar duin en water elkaar ontmoeten bij Khor Al Adaid, de binnenzee, zo'n 80 km ten zuiden van Doha.

De ritten in Qatar zijn opgebouwd uit een paar onderdelen. De kern is een rit met dune bashing in een 4x4, in versies bij zonsopgang, overdag, bij zonsondergang en 's nachts, privé of gedeeld, met sandboarden en een stop bij de binnenzee. Extra's zijn een korte kameelrit of een quad of ATV op het zand, in sommige gevallen zelf te besturen. Twee formaten laten de duinen weg of zetten ze op de tweede plaats: een privécombinatiedag die de ochtend aan de stad geeft en de rest aan de woestijn, en een motortocht met gids door Doha. Cruisepassagiers hebben een versie die vanaf de haven vertrekt.

Praktisch. Duinrijden is vooral een winteractiviteit: Doha noteerde in juli 50,4C, en zomermiddagen komen routinematig boven 40C. Vanaf november is de woestijn om het middaguur aangenaam, en in de zomer hebben alleen de randen van de dag zin. Vochtigheid maakt het zwaarder, gemiddeld 50 procent in juli en 58 procent in augustus. Een winterse dageraad in een open 4x4 is koud, dus neem een extra laag mee. Houd telefoons en camera's weggeborgen tussen de fotostops, want zand vindt elke opening, en draag een zonnebril tegen de weerkaatsing van het lichte zand.