Rondleidingen in Sousse

Sousse is de hoofdplaats van de Sahel en haar haven. De medina achter de boulevard is ommuurd en staat op de Werelderfgoedlijst. Binnenin staan de ribat en de Grote Moskee vrijwel naast elkaar.

Binnen de muren

De ribat is een negende-eeuws versterkt klooster, gebouwd om de zee in de gaten te houden. De toren diende tegelijk als uitkijk en als minaret. De klim is kort.

• De Grote Moskee — van rond 850, sober en vestingachtig, met een binnenplaats die open is voor bezoekers.
• Het kasbahmuseum — Romeinse mozaïeken die alleen voor die van het Bardo onderdoen, uitgestald in de oude citadel.
• De catacomben — kilometers christelijke grafgangen, begin twintigste eeuw uitgegraven en in kaart gebracht.
• De overdekte souks — die vanaf de zeepoort landinwaarts lopen, het drukst in de ochtend.
• Port El Kantaoui — de jachthavenbadplaats die in de jaren zeventig ten noorden van de stad is gebouwd.

De Sahel eromheen

Binnen een uur doen drie plaatsen ertoe. Monastir heeft een eigen ribat en het mausoleum van Bourguiba onder gouden koepels. Mahdia houdt een werkende vissershaven en een smalle oude stad op een kaap.

El Jem ligt landinwaarts, ongeveer een uur rijden. Het amfitheater bood plaats aan ruwweg vijfendertigduizend mensen en staat bijna op volle hoogte. Er is nauwelijks steen weggehaald, en daarom leest het als een geheel.

Wat hier vertrekt

Sousse verkoopt de woestijn en niet de kust. Twee dagen is de korte versie; vier tot acht dekt de oases en de ksour. Transfers, kampen en maaltijden zitten in de prijs.

De prijzen lopen ver uiteen. Twee dagen kost ongeveer wat een paar hotelnachten kosten. De achtdaagse rondritten lopen daar een veelvoud boven.

Praktisch

• Seizoen. Mei tot oktober voor de zee, met juli en augustus als heetst en drukst. April en november passen bij de medina en El Jem.
• Luchthavens. Monastir ligt twintig kilometer naar het zuiden, Enfidha zo'n vijftig naar het noorden. Allebei ongeveer een half uur met de taxi.
• Rondkomen. Taxi's in de stad zijn goedkoop en rijden op de meter. Louages vertrekken naar Tunis, Kairouan en Sfax zodra ze vol zitten.
• Medina. De hele week open en het drukst halverwege de ochtend. De zeepoort is de eenvoudigste manier om in en uit te komen.
• El Jem. Ga vroeg, voor de bussen en de hitte. In de arena is geen schaduw.
• Toegang tot de moskee. De binnenplaats van de Grote Moskee laat niet-moslims toe, de gebedsruimte niet. Schouders en knieën bedekt.
• Drukte. Gewone oplettendheid in de drukke souksteegjes, en verder niets ergers.
• Geld. Contant voor de souk en de cafés in de medina. Neem alleen op wat je gaat uitgeven, want dinars mogen het land niet uit.