Rondleidingen in Tunis

Tunis ligt achter in een ondiepe lagune, een paar kilometer landinwaarts vanaf zee. De ommuurde stad en de Franse stad komen bij één poort samen. Bab el Bhar markeert die lijn.

In de medina

De oude stad staat op de Werelderfgoedlijst en telt zo'n zevenhonderd monumenten. De Zitouna-moskee, gebouwd in 732 en herbouwd in 864, is het middelpunt. De souks waaieren er per ambacht vandaan uit.

• Souk el Attarine — de parfumeurs, en de oudste van de overdekte stegen.
• Souk des Chechias — waar de rode vilten mutsen worden gevormd en geverfd.
• Dar Ben Abdallah — een achttiende-eeuws paleis, nu het stadsmuseum.
• Tourbet el Bey — het mausoleum van de Husainidische bey's, onder betegelde koepels.
• Avenue Habib Bourguiba — de koloniale boulevard buiten de muren, met de kathedraal en het theater.

Carthago en de kust

Carthago ligt ongeveer vijftien kilometer naar het noordoosten, aan het water. Rome verwoestte de stad in 146 v.Chr. en stichtte haar in 44 v.Chr. opnieuw als kolonie. Wat je vandaag afloopt is grotendeels die tweede stad.

Op de Byrsa-heuvel ligt de Punische wijk. Eronder liggen de Thermen van Antoninus, de twee ronde havens en de tofet. Sidi Bou Said, blauw met wit boven de golf, heeft een eigen vermelding op de Werelderfgoedlijst.

Waar de dagtochten heen gaan

Twee lange dagen verlaten de stad. Dougga en Bulla Regia gaan westwaarts de heuvels in; Kairouan en El Jem gaan zuidwaarts. De Sahara-rondritten beginnen hier ook, want dit is waar de vluchten landen.

Praktisch

• Het Bardo. De Romeinse mozaïeken horen bij de grootste verzamelingen ter wereld en verdienen een halve dag. Het museum is maandag dicht, en zalen worden na de verbouwing nog steeds opnieuw ingericht.
• Hitte. Juli en augustus zitten gemiddeld rond 34C. April, mei, oktober en november zijn de maanden om te lopen.
• Luchthaven. Tunis-Carthage ligt zo'n acht kilometer buiten de stad, twintig minuten met de taxi. Vraag om de meter voordat je wegrijdt.
• De TGM. De kustspoorlijn vanaf Tunis Marine bedient Carthago, Sidi Bou Said en La Marsa. Hij is voor de vernieuwing herhaaldelijk uit dienst geweest, dus controleer het voor je erop rekent.
• Openingstijden medina. De souks werken van maandag tot zaterdag en worden stil op zondag. Vrijdagmiddag lopen de stegen rond de moskeeën leeg.
• Kaartjes voor Carthago. Eén kaartje dekt de locaties, en die liggen over meerdere kilometers verspreid. Een taxi of een begeleide rit scheelt een middag lopen.
• Contant. Wissel alleen wat je gaat uitgeven, want dinars mogen het land niet uit. Souk-prijzen worden onderhandeld, caféprijzen niet.