Cruises in Vietnam

Cruises in Vietnam betekenen bijna altijd de baaien van het noorden. De Halongbaai werd in 1994 door UNESCO op de lijst gezet; de Lan Ha-baai, ten zuidoosten ervan bij het eiland Cat Ba, heeft minder boten; Bai Tu Long ligt ten noordoosten. De schepen lopen uiteen van houten jonken tot stalen cruisers met hutten met balkon en zonnedekken, en de stops zijn een korte, vaste reeks: de grotten Sung Sot en Luon, het eiland Titop, de Dark and Bright Cave in Lan Ha. Elders is cruisen bescheiden: een zonsondergangsboot met vissen op inktvis in het donker vanaf Phu Quoc, een dinercruise op de rivier de Han bij Da Nang en motorboten langs de kanalen van de Mekong bij My Tho en Ben Tre.

De opties verschillen in de tijd aan boord. Een dagcruise vanuit Hanoi haalt rond 7.30 tot 8.30 uur op bij hotels in het Oude Kwartier, brengt zes of zeven uur op het water door met lunch aan boord en wordt van deur tot deur een dag van bijna twaalf uur. De versie met overnachting gaat rond het middaguur aan boord, geeft een hut met badkamer, dan diner, vissen op inktvis, tai chi om ongeveer 6.30 uur en ontbijt of brunch voor de rit terug. De driedaagse versie voegt Lan Ha, Cat Ba en het dorp Viet Hai toe. Privéjachthuur voor drie uur bestaat ook.

Praktisch. Tyfoons kunnen vaarten annuleren in elke maand van juni tot november. Middagen in januari blijven in de baai rond 17C, nevelig en koud genoeg voor een jas op het dek, terwijl juli bij 29C ligt en de regen in augustus piekt. Cruises met overnachting zijn meestal gratis te annuleren meer dan zes dagen voor vertrek; binnen zes dagen wordt de helft in rekening gebracht en binnen twee dagen alles; dagcruises staan meestal gratis annuleren toe tot 24 uur van tevoren, en enkele zijn niet terug te betalen. Drankjes en fooien komen normaal gesproken erbij, en een toeslag voor Kerst, Nieuwjaar en maannieuwjaar is gebruikelijk. De route kan veranderen met het weer en de getijden.