Wycieczki w Szardża

Szardża graniczy z Dubajem — oba miasta praktycznie zrosły się ze sobą — ale rządzi się innymi regułami i inaczej rozumie, po co przyjeżdża gość. W 1998 roku UNESCO nazwało ją stolicą kultury świata arabskiego i od tego czasu emirat buduje muzea: Muzeum Cywilizacji Islamskiej w odrestaurowanym suku nad zatoką, Muzeum Sztuki w Szardży, projekt Heart of Sharjah odtwarzający stare miasto w kształcie z lat pięćdziesiątych. Meczet Al Noor nad laguną to ten, który mogą zwiedzać niemuzułmanie. Al Qasba jest pasem restauracji wzdłuż kanału z diabelskim młynem na końcu, a Błękitny Suk sprzedaje dywany i złoto pod dwoma rzędami kolebkowych sklepień w niebieskich kaflach. W głębi lądu leży Mleiha, pustynne stanowisko archeologiczne z pochówkami sprzed pięciu tysięcy lat i skamieniałymi wydmami dookoła.

Większość tego, co sprzedaje się z Szardży, jest tym samym co z Dubaju, tylko taniej: wieczorne safari po pustyni, z jazdą po wydmach i bez niej, oraz jednodniowe wyjazdy do Dubaju i Abu Zabi. Na tym polega praktyczny sens noclegu tutaj — hotele kosztują mniej, a wszystko inne jest dwadzieścia minut dalej. W samym emiracie oferta jest kulturalna: muzea, stare miasto, suk i ośrodek w Mleiha z przejazdami po wydmach oraz obserwacją gwiazd. Wschodnie wybrzeże emiratu, za górami, w Khor Fakkan i Kalba, ma plaże i nurkowanie w Zatoce Omańskiej.

Praktyczne informacje. Szardża jest sucha: alkoholu nie sprzedaje się ani nie podaje nigdzie w emiracie, a wwiezienie go jest przestępstwem, nie niedopatrzeniem. Zasady ubioru są ostrzejsze niż w Dubaju i egzekwowane w galeriach i miejscach publicznych — zakryte ramiona i kolana u obu płci. Sezon trwa od listopada do marca, latem jest powyżej 40 stopni. Droga między Szardżą a Dubajem należy do najbardziej zakorkowanych w kraju, a poranny i wieczorny szczyt dokłada godzinę, co ma znaczenie, gdy wycieczka odbiera o siódmej. Muzea są w poniedziałki zamknięte, a w piątki otwierają się później. Taksówki jeżdżą na licznik i są tanie, dirham jest sztywno powiązany z dolarem, a napiwek to około dziesięciu procent.