Natureza e ar livre em Iráklio

Heraclião fica mesmo no meio da ilha, e isso torna-a uma base cómoda: quase toda a natureza cretense se alcança daqui num dia. O mais perto é o planalto de Lassithi, a 55 quilómetros por curvas, com o seu campo de moinhos e a gruta onde, segundo o mito, nasceu Zeus. A leste, passado Agios Nikolaos, está Spinalonga: uma fortaleza veneziana num ilhéu que serviu de leprosaria até 1957.

As praias exigem estrada. Até à areia rosa de Elafonisi, no extremo oeste, são mais de 200 quilómetros: partida antes da luz e regresso tarde; Preveli, com o seu canhão de palmeiras, fica mais perto, uns 130. Para sul os trajetos encurtam: Matala com as grutas escavadas na falésia e a ilha de Chrissi com o seu bosque de cedros, servida por barco desde Ierapetra. Mesmo em frente à cidade fica Dia, ilha desabitada a uma hora de mar.

Na prática: Lassithi fica a 800 metros e é bem mais fresco do que a costa, o casaco serve até em julho. As estradas da montanha são estreitas e enjoam: melhor ir à frente. As saídas para oeste vendem-se como dia inteiro; na verdade são doze horas com madrugada. Calçado para descidas pedregosas e água consigo são obrigatórios.