Passeios em Bangkok

Bangkok está construída numa curva do Chao Phraya, e a cidade velha fica lá dentro. Tudo o que é real e religioso está nessa curva. O resto espalhou-se para leste, por um delta plano.

A cidade velha e o rio

• Rattanakosin — a ilha real de 1782: o Grande Palácio, o Wat Phra Kaew com o Buda de Esmeralda e o Wat Arun do outro lado da água.
• O Monte Dourado — 344 degraus a subir o Wat Saket, pela única vista larga da cidade velha.
• Os canais de Thonburi — barcos de cauda longa por entre palafitas, na margem que a cidade nunca reconstruiu.
• Yaowarat — o bairro chinês, e o centro da comida de rua depois de escurecer.

A leste da cidade velha o registo muda. Siam são centros comerciais, Silom escritórios, Sukhumvit onde os visitantes dormem. Chatuchak engole uma manhã de fim de semana.

Fazer o palácio como deve ser

Os portões abrem às oito e meia. A bilheteira fecha às três e meia, e é esse o prazo a sério.

• Vá à hora de abrir. Naqueles pátios não há sombra, e pelas onze a pedra devolve-lhe o calor.
• O código de vestuário é mais apertado do que ombros e joelhos. Calças de ganga rasgadas, leggings e qualquer coisa transparente são recusadas. À porta emprestam peças para cobrir, e essa fila é uma espera à parte.
• Ninguém vende bilhetes cá fora. Quem lhe disser que o palácio hoje está fechado vende-lhe uma viagem de tuk-tuk até uma joalharia. Abre todos os dias, salvo rara cerimónia real.
• Junte-lhe o Wat Pho, que partilha um muro, e depois atravesse até ao Wat Arun no ferry de Tha Tien por uns poucos baht.

Os três cabem numa manhã. À tarde não cabem em nada.

Comer, e as horas pequenas

• Quanto custa um prato. Arroz com alguma coisa por cima custa 50 a 70 baht numa banca de bairro e 100 a 180 nas ruas de visitantes.
• Phiset. A versão grande, em geral dez baht mais. Diga a palavra e o prato vem carregado.
• Hora de fecho. Quase todos os bares fecham às duas. Só Silom, RCA e Ratchadaphisek estão zonados até às quatro, por isso Sukhumvit e Thonglor acabam cedo.
• Horas secas. As lojas deixam de vender álcool à meia-noite, e nos dias santos budistas o país inteiro fica seco.

Para onde vão as saídas de um dia

Bangkok é a melhor base da Tailândia para sair de Bangkok.

• Ayutthaya — 80 quilómetros a norte, capital de 1350 até os birmaneses a queimarem em 1767.
• Kanchanaburi — a ponte sobre o rio Kwai, e as quedas de Erawan em sete socalcos.
• Damnoen Saduak e Maeklong — o mercado flutuante, e o mercado em cima de uma linha de comboio a funcionar.
• Amphawa — um mercado de canal de fim de semana, com barcos para ver os pirilampos.

Prático

• Estações. Fresco e seco de novembro a fevereiro, e é essa a janela. De março a maio empurra para os 40C, com fumo das queimadas nalgumas semanas. De junho a outubro é chuva.
• Sois. As moradas penduram-se em ruas laterais numeradas, ímpares de um lado e pares do outro. A soi 31 não fica ao lado da soi 32.
• Circular. O BTS e o MRT ganham ao trânsito. Os barcos de carreira no rio distinguem-se pela cor e custam dezenas de baht; o barco turístico custa mais.
• Aeroportos. Suvarnabhumi e Don Mueang ficam em lados opostos da cidade. A ligação ferroviária chega a Phaya Thai em meia hora, por 45 baht.
• Dinheiro. Os wats de bairro pedem 40 a 100 baht ou nada; o palácio, a 500, é a exceção. A gorjeta não é costume; deixar as moedas é.