Passeios em Abu Dhabi

Abu Dhabi é a capital e o mais sossegado dos dois grandes emirados, construído numa ilha ligada ao continente por pontes e desenhado com mais espaço do que Dubai alguma vez teve. A Grande Mesquita do Xeque Zayed é o marco: mármore branco, 82 cúpulas, lugar para quarenta mil fiéis e o maior tapete do mundo feito à mão no chão da sala de oração principal. Na ilha de Saadiyat, o Louvre Abu Dhabi fica sob a cúpula perfurada de Jean Nouvel, que deixa cair um desenho de luz sempre em movimento sobre as galerias. O Qasr Al Watan, o palácio presidencial, abre a visitas quase todas as salas de Estado. A Corniche estende-se por oito quilómetros de praia do lado poente. A ilha de Yas, na direção do aeroporto, carrega o Ferrari World e a sua montanha-russa Formula Rossa, o Warner Bros World, o parque aquático e o circuito de Fórmula 1. Para o interior, a areia transforma-se nas dunas de Liwa, à beira do Quarto Vazio.

A mesquita e o Louvre são os dois pontos fixos e costumam ver-se juntos numa visita de meio dia, com o Qasr Al Watan e a Corniche acrescentados se for o dia inteiro. Os safáris no deserto saem daqui como saem de todo o lado no país, e as versões de Abu Dhabi chegam a dunas maiores do que as de Dubai porque Liwa fica mais perto. Na água há barcos para conduzir por conta própria à volta das ilhas, caiaque nos mangais da margem nascente e o barco para Sir Bani Yas, uma ilha-reserva com órix e chitas. Cada parque de Yas dá um dia. A viagem entre Abu Dhabi e Dubai leva cerca de noventa minutos e reserva-se sem parar, porque muita gente dorme numa cidade e visita a outra.

Prático. A época e o calor funcionam como em todos os Emirados: de novembro a março é a janela, o verão passa dos 40 °C. A Grande Mesquita faz cumprir o código de vestuário à risca — tornozelos, pulsos e cabelo tapados nas mulheres, nada de calções nos homens — e emprestam-se abayas à entrada, embora a fila para as receber seja comprida; fecha a visitas na manhã de sexta-feira. A entrada é gratuita e exige hora marcada. O Louvre encerra à segunda-feira. Os táxis têm taxímetro e são mais baratos do que em Dubai, e a cidade é demasiado espalhada para se andar a pé. Serve-se álcool em hotéis licenciados. O dirham está indexado ao dólar, os cartões funcionam em todo o lado e a gorjeta anda pelos dez por cento.