Passeios em Sharjah

Sharjah faz fronteira com Dubai — as duas cidades cresceram praticamente uma para dentro da outra — mas funciona com outras regras e outra ideia do que um visitante ali vem fazer. Foi nomeada Capital Cultural do Mundo Árabe pela UNESCO em 1998 e passou as décadas seguintes a construir museus: o Museu da Civilização Islâmica, instalado num souk recuperado à beira do canal, o Museu de Arte de Sharjah e o projeto Heart of Sharjah, que reconstrói a cidade velha tal como era nos anos 1950. A mesquita Al Noor, sobre a laguna, é a que os não muçulmanos podem visitar. Al Qasba é uma fila de restaurantes ao longo de um canal, com uma roda-gigante numa das pontas, e o Souk Azul vende tapetes e ouro sob duas filas de abóbadas de berço em azulejo azul. No interior, Mleiha é um sítio arqueológico no deserto, com sepulturas de há cinco mil anos e dunas fósseis à volta.

Quase tudo o que se vende a partir de Sharjah é igual ao que se vende em Dubai, mais barato: safáris no deserto ao fim do dia, com e sem travessia de dunas a alta velocidade, e passeios de um dia a Dubai e a Abu Dhabi. É essa a lógica prática de ficar aqui — os hotéis custam menos e todo o resto fica a vinte minutos. Dentro do emirado a oferta é cultural: os museus, a cidade velha, o souk e o centro de Mleiha, com as suas saídas pelas dunas e a observação de estrelas. A costa oriental do emirado, do outro lado das montanhas, em Khor Fakkan e Kalba, tem praias e mergulho no golfo de Omã.

Prático. Sharjah é seca: não se vende nem se serve álcool em parte alguma do emirado, e trazê-lo de fora é crime e não um descuido. O código de vestuário é mais apertado do que em Dubai e é fiscalizado nos centros comerciais e nos espaços públicos — ombros e joelhos tapados para ambos os sexos. A época vai de novembro a março; o verão passa dos 40 °C. A estrada entre Sharjah e Dubai é das mais congestionadas do país e as pontas da manhã e da tarde acrescentam uma hora, o que conta quando um passeio vem buscar às sete. Os museus fecham à segunda-feira e abrem tarde à sexta. Os táxis têm taxímetro e são baratos, o dirham está indexado ao dólar e a gorjeta anda pelos dez por cento.