United States Florida Everglades Holiday Park Miami

O Everglades Holiday Park fica no extremo oeste da Griffin Road, onde acabam os subúrbios do condado de Broward e começa a erva-serra. É um parque privado na fronteira dos Everglades e não uma entrada do Parque Nacional, e a distinção é prática: cerca de uma hora de Miami Beach, hidrodeslizadores ao longo do dia, sem reserva de parque. O que fica para lá do cais é a coisa a sério — um lençol de água doce com sessenta milhas de largura e entre alguns centímetros e cerca de um metro de fundo, a deslizar para sul, para a baía da Flórida, a uma fração de milha por dia. Marjory Stoneman Douglas deu-lhe em 1947 o nome que ficou: o Rio de Erva.

A visita constrói-se à volta de um percurso de hidrodeslizador de cerca de uma hora pelos canais da erva-serra e de uma apresentação com jacarés vivos no recinto do parque. Nada na água é encenado: jacarés, garças, biguatingas e tartarugas é o que o pântano tem, e o quanto se vê depende muito mais da estação do que do operador. Duas a três horas chegam para o sítio; com a viagem, torna-se meio dia a partir de Miami, de carro próprio, em grupo pequeno com transporte incluído, ou em privado.

Prático. A estação seca, de novembro a abril, puxa a fauna para a água que resta e é claramente a melhor janela para ver alguma coisa grande; as primeiras partidas da manhã são as que têm mais movimento. As tardes de verão são o pior horário possível — calor, mosquitos e a trovoada diária, que obriga os barcos a parar, já que este é o canto do país com mais raios. Os hidrodeslizadores são barulhentos: dão proteção auricular e convém usá-la. No barco não há sombra, por isso o chapéu e o protetor solar contam mais do que um casaco. Dar cinco a dez dólares por pessoa ao piloto é aqui o normal e não generosidade. O parque fica a meia hora de Fort Lauderdale, o estacionamento é gratuito e, com a viagem desde Miami, a saída leva quatro a cinco horas.