Führungen in Schardscha

Schardscha teilt sich eine Grenze mit Dubai — die beiden Städte sind praktisch zusammengewachsen —, folgt aber anderen Regeln und einer anderen Vorstellung davon, wozu ein Besucher da ist. Die UNESCO ernannte den Ort 1998 zur Kulturhauptstadt der arabischen Welt, und seither sind hier Museen entstanden: das Museum für Islamische Zivilisation in einem restaurierten Souk am Creek, das Kunstmuseum von Schardscha, dazu Heart of Sharjah, ein Restaurierungsprojekt, das die Altstadt in den Zustand der 1950er Jahre zurückbaut. Die Al-Noor-Moschee an der Lagune ist die eine, die auch Nichtmuslime von innen sehen. Al Qasba ist eine Restaurantzeile am Kanal mit einem Riesenrad am Ende, und der Blue Souk verkauft Teppiche und Gold unter zwei Reihen blau gekachelter Tonnengewölbe. Im Landesinneren liegt Mleiha, eine archäologische Wüstenstätte mit Gräbern, die fünftausend Jahre zurückreichen, und fossilen Dünen ringsum.

Das meiste, was von Schardscha aus verkauft wird, ist dasselbe wie von Dubai aus, nur billiger: Wüstensafaris am Abend, mit und ohne Dünenfahrt, und Tagestouren hinüber nach Dubai und Abu Dhabi. Das ist die praktische Logik dahinter, hier zu wohnen — die Hotels kosten weniger, und alles andere liegt zwanzig Minuten entfernt. Im Emirat selbst ist das Angebot kulturell: die Museen, die Altstadt, der Souk und das Zentrum in Mleiha mit seinen Dünenfahrten und dem Blick in den Sternenhimmel. Die Ostküste des Emirats, hinter den Bergen bei Khor Fakkan und Kalba, hat Strände und Tauchplätze am Golf von Oman.

Praktisches. Schardscha ist trocken: Alkohol wird im ganzen Emirat weder verkauft noch ausgeschenkt, und ihn mitzubringen gilt als Straftat, nicht als Versehen. Die Kleiderordnung ist strenger als in Dubai und wird in Malls und an öffentlichen Orten auch durchgesetzt — Schultern und Knie bedeckt, bei beiden Geschlechtern. Saison ist November bis März, im Sommer geht es über 40 Grad. Die Straße zwischen Schardscha und Dubai gehört zu den verstopftesten des Landes, und die Spitzen morgens und abends kosten eine Stunde extra, was zählt, wenn eine Tour um sieben abholt. Die Museen sind montags geschlossen und öffnen freitags später. Taxis fahren mit Taxameter und sind billig, der Dirham ist an den Dollar gekoppelt, und das Trinkgeld liegt bei rund zehn Prozent.