Führungen in USA

Das amerikanische Angebot ist hier ungleich verteilt, und es hilft, die Form zu kennen, bevor man sucht. Es gibt eine dünne, breite Schicht, die fast überallhin reicht — New York und Brooklyn, Boston, Washington, Philadelphia, Chicago, New Orleans, Savannah, Charleston, Austin, Houston, San Francisco, San Diego, Seattle, Las Vegas, Hollywood — und eine dicke, schmale, die sich auf zwei Gegenden ballt: Südflorida um Miami, die Everglades und die Keys, und die Hauptstadt mit ihren Denkmälern und den Landsitzen jenseits des Potomac.

Die breite Schicht sind Rundgänge auf eigene Faust. Auf dem Telefon bekommt man eine Route, eine Geschichte dazu und eine Reihe von Rätseln, und man läuft den Central Park, den Freedom Trail oder Haight-Ashbury im eigenen Tempo und beginnt, wann man mag. Das kostet ein paar Dollar und funktioniert bei jedem Wetter, weshalb es sich auf über zwanzig Städte ausgebreitet hat, während die klassische Führung das nicht getan hat. Die dicke Schicht ist die traditionelle Art. Ab Miami: Sumpfboote in die Everglades, die lange Fahrt über den Overseas Highway nach Key West, Bootstouren über die Biscayne Bay vorbei an den Villen, Wassermotorräder, Katamarane und ein Nachtleben, das sich abendweise verkauft. Ab Washington: die Mall und die Denkmäler, Arlington, Mount Vernon und Fahrer, die das Ganze an einem Nachmittag erledigen. Orlando und die Space Coast steuern die Parks und die Startrampen bei.

Praktisches. Zwei Dinge überraschen europäische Besucher mehr als alles andere. Das erste: Der Preis auf dem Schild ist nicht der Preis, den man zahlt — die Verkaufssteuer kommt an der Kasse dazu und fällt je nach Bundesstaat und Stadt anders aus. Das zweite ist das Trinkgeld, das hier keine Aufmerksamkeit ist, sondern den größten Teil dessen ausmacht, was im Service verdient wird: achtzehn bis zwanzig Prozent im Restaurant, ein bis zwei Dollar pro Getränk an der Bar, ungefähr dasselbe für Taxi oder Fahrdienst und fünf bis zehn Dollar pro Kopf für eine Führung, die ihre Sache gut gemacht hat. Darüber hinaus verhalten sich die beiden Schichten überhaupt nicht gleich: Eine Route auf eigene Faust kann nicht ausverkauft sein und braucht nur ein geladenes Telefon, während die geführten Programme in Florida feste Abfahrten haben und tatsächlich voll werden, und der Tag nach Key West dauert zwölf bis sechzehn Stunden von Tür zu Tür. Das Wetter ist regional und in beide Richtungen extrem — Südflorida ist von November bis April trocken und warm und von Juni bis November heiß, nass und innerhalb der Sturmsaison, während der Nordosten von Dezember bis in den März kalt ist und im Oktober am besten. Die meisten europäischen Besucher reisen mit einer ESTA statt mit einem Visum, online beantragt und am besten mindestens zweiundsiebzig Stunden vor dem Flug. Und am stärksten unterschätzt werden die Entfernungen: Was auf einer anderen Karte liegt, ist eine eigene Reise und kein Ausflug.