Nature et plein air à Île de Rhodes

Rhodes a un cœur vert, chose rare pour une île de cette taille sous ces latitudes. La crête de l'Attavyros s'élève à mille deux cents mètres, les pentes portent pins et cyprès, et là où la côte n'est que pierre brûlée, l'intérieur garde de l'ombre. Les safaris en 4x4 au nord et au sud jouent précisément de ce contraste : pistes, belvédères qui embrassent les deux côtes à la fois, villages de montagne et haltes dans des fermes qui servent ce qui pousse alentour.

Le grand phénomène naturel de l'île, c'est la Vallée des Papillons. De juin à septembre, des milliers d'écailles chinées se rassemblent dans une gorge étroite parcourue de ruisseaux et se posent sur les troncs de platanes si serrées que l'écorce paraît mouchetée. La règle est simple : pas de bruit, pas de claquements — effarouchés, les papillons dépensent une énergie qui leur manque jusqu'à l'automne. Passerelles et petits ponts montent le long de l'eau jusqu'au monastère, une heure de marche tranquille.

L'eau fournit l'autre moitié du programme. Une croisière le long de la côte est longe les falaises vers des criques sans route et s'arrête pour la baignade là où l'on distingue chaque pierre du fond. Le baptême de plongée se déroule dans une anse abritée : moniteur à côté, matériel remis sur place, profondeur modeste. Et la sortie à Chalki ajoute une journée sur une île sans autocars et presque sans routes : un seul village au-dessus du port.