Excursions à Reykjavík

Reykjavík est la capitale la plus septentrionale du monde et rassemble environ deux tiers de tous les Islandais : quelque 140 000 habitants en ville, 240 000 dans l'agglomération, pour un pays moins peuplé que la plupart des banlieues européennes. Elle est chauffée entièrement à l'eau géothermique amenée de Nesjavellir, d'où un robinet qui devient brûlant en quelques secondes et une ville qui sent faiblement le soufre près des douches.

La ville elle-même est petite et basse. Hallgrímskirkja et la salle de concert Harpa sont les deux repères, le vieux port débarque encore du poisson à côté des bateaux d'observation des baleines, et Laugavegur aligne quelques centaines de mètres de boutiques et de bars qui se remplissent vraiment le vendredi après minuit. Ici les piscines publiques comptent plus que les musées : chaque quartier a la sienne, elles sont en plein air et ouvertes toute l'année, et c'est dans les bains chauds que la ville se parle à elle-même.

Mais l'essentiel de ce qu'on fait à Reykjavík se passe dehors. Le Cercle d'Or, les cascades de la côte sud, le Blue Lagoon, les marches sur glacier, les grottes de glace et l'observation des baleines partent tous d'ici, en demi-journée ou en journée. L'été donne la lumière vingt-quatre heures sur vingt-quatre et des pistes du centre ouvertes ; l'hiver, des jours courts, des aurores et une météo qui annule sans prévenir. Mieux vaut réserver de juin à août et autour du Nouvel An ; le reste de l'année, un ou deux jours suffisent.