Visiter Reykjavík prend environ une journée à pied, ce qui surprend qui attend une capitale. Hallgrímskirkja fait office d'ancrage : soixante-quatorze mètres de béton moulé d'après les orgues basaltiques de Svartifoss, avec ascenseur jusqu'à la tour et la meilleure vue sur les toits colorés. Au bord de l'eau se dressent Harpa, la salle de concert à la façade de verre en nid d'abeille, et la sculpture Sun Voyager — un bateau de rêve, pas un drakkar, quoi qu'en disent les cartes postales.

Les musées sont petits et valent le temps. Le Musée national va du peuplement à l'indépendance en deux heures ; l'Exposition du Peuplement est bâtie autour du mur d'une maison longue trouvé sous la rue en 2001 et laissé exactement où il a été dégagé ; et le Perlan abrite une vraie grotte de glace taillée dans de la neige de glacier. Les visites à pied à Reykjavík bouclent le vieux port, le parlement et l'étang en quatre-vingt-dix minutes, et les guides sont francs sur la jeunesse de presque toute la ville.

Ce que la plupart entendent par tourisme à Reykjavík se trouve à l'extérieur. Le Cercle d'Or, les cascades de la côte sud, Þingvellir et le Blue Lagoon sont des excursions d'une demi-journée à une journée au départ du terminal BSÍ ou avec prise en charge à l'hôtel. Si vous avez un jour, prenez la côte ; si vous en avez deux, ajoutez le Cercle. La ville elle-même ne réclamera pas plus que l'après-midi que vous lui accorderez.