Visites autoguidées en Islande

Le tourisme autoguidé en Islande recouvre deux idées très différentes sous un même nom. Les circuits du Cercle d'or et de la Côte Sud sont des journées entières en grand autocar — la faille de Þingvellir où deux plaques tectoniques s'écartent, Gullfoss et les sources chaudes de Geysir sur l'un ; Seljalandsfoss, Skógafoss, le sable noir de Reynisfjara et le village de Vík sur l'autre. Une chasse à pied dans le petit centre de Reykjavik est la seule construite comme les balades urbaines guidées par téléphone vendues ailleurs en Europe, passant à pied entre la sculpture du Sun Voyager, la salle de concert Harpa et le Parlement.

Les deux journées en autocar ne sont pas autoguidées comme la balade de Reykjavik : chacune accueille quarante à soixante-cinq personnes, vient avec un guide local à bord, et ajoute une piste audio multilingue — un choix de dix langues — en plus du commentaire du guide, l'audio complétant un guide en direct plutôt que de le remplacer. Le Cercle d'or prend environ sept heures et demie porte à porte, la Côte Sud plutôt dix heures et demie, les deux avec Wi-Fi gratuit et un chargeur USB à chaque place. La chasse de Reykjavik fonctionne à une tout autre échelle : on télécharge l'application World City Trail, on saisit le numéro à dix chiffres du billet, et le GPS montre le chemin entre la sculpture du Sun Voyager, Harpa et l'hôtel de ville, avec une version parlée facultative de chaque indice pour qui préfère écouter que lire — rien de plus nécessaire qu'un téléphone chargé et environ trois heures.

Pratique. La lumière du jour quasi continue de juin garde chaque arrêt en pleine lumière ; les quatre ou cinq heures de décembre réduisent ce que l'on voit réellement sur l'un ou l'autre circuit en autocar. Reykjavik voit des journées de juillet autour de 13–14C et de janvier proches de 0C, plus douces que l'intérieur des terres grâce à la côte, le vent pesant plus sur le confort que le thermomètre ne le laisse croire. Les deux journées en autocar dépendent de l'état des routes, et l'opérateur peut modifier un circuit quand une tempête hivernale ferme une route ; mieux vaut réserver plus d'une semaine à l'avance en été, quand les places se remplissent vite.