Excursions à Agra

Agra fut une capitale moghole. Le Taj Mahal et le fort d'Agra sont inscrits à l'UNESCO, tout comme Fatehpur Sikri, à proximité. Les choses à faire à Agra sont surtout des monuments sur la Yamuna ou près d'elle.

Le Taj et le fleuve

Le Taj Mahal et le fort d'Agra se dressent sur une rive de la Yamuna, à 2,5 km l'un de l'autre. Mehtab Bagh et Itmad-ud-Daulah sont sur l'autre.

• Taj Mahal. Bâti entre 1631 et 1648 par Shah Jahan pour Mumtaz Mahal, en marbre de Makrana. Les jardins couvrent 17 hectares.
• Fort d'Agra. En grès rouge, reconstruit par Akbar à partir de 1565. Shah Jahan y a ajouté les salles de marbre, et son fils Aurangzeb l'y a gardé prisonnier de 1658 jusqu'à sa mort. Une grande partie reste aux mains de l'armée et fermée au public.
• Mehtab Bagh. Un jardin dans l'axe du Taj, tracé pour le contempler, à son meilleur au coucher du soleil.
• Itmad-ud-Daulah. Le « Baby Taj » : un tombeau de marbre à incrustations de pierre, construit de 1622 à 1628 par Nur Jahan pour son père.
• Sikandra. Le tombeau d'Akbar, à environ 8 km sur la route de Mathura, achevé par son fils Jahangir en 1613.
• Fatehpur Sikri. À 37 km à l'ouest. La capitale d'Akbar de 1571 à 1585, abandonnée, dit-on le plus souvent, quand l'eau a manqué.

Les routes au départ d'Agra

Les réservations ici sont surtout des trajets routiers. Une voiture privée avec chauffeur couvre une étape à la fois, et les circuits plus longs passent par la ville.

• Delhi. Environ 210 km par la Yamuna Expressway, de trois heures et demie à quatre heures.
• Jaipur. Environ 240 km, autour de cinq heures.
• Ranthambore. La réserve de tigres, environ cinq heures.

Pratique

• Météo. Les journées de janvier atteignent 22C et les nuits descendent à 7C, avec un épais brouillard bien des matins. Mai et juin font de 41 à 42C le jour. Juillet et août ajoutent chacun de 200 à 250 mm de pluie. De novembre à mars, le climat convient à la visite.
• Vendredis. Le Taj est fermé, tandis que le fort et les autres monuments restent ouverts.
• Entrée du Taj. Il ouvre une demi-heure avant le lever du soleil et ferme une demi-heure avant son coucher. Le lever du soleil est le créneau préféré, plus frais et plus calme. Le mausolée exige un billet séparé, et la photographie y est interdite.
• Règles du Taj. Trépieds, nourriture et drones sont interdits. Les véhicules à essence et diesel sont tenus à distance : le dernier tronçon se fait en bus électrique, en tonga ou en rickshaw.
• Visite de nuit. Elle a lieu cinq nuits autour de la pleine lune, en petits groupes réservés à l'avance.
• Métro. Une courte ligne va de Taj East Gate à Mankameshwar.
• Achats. Le petha, une confiserie à base de courge cireuse, est la spécialité d'Agra. Les articles en cuir remplissent les bazars de Sadar et de Kinari.