Excursions à Udaipur

Udaipur s'est construite autour de ses lacs. Udai Singh II y a commencé le City Palace en 1553, en déplaçant la cour du Mewar hors de Chittorgarh, tombée aux mains d'Akbar en 1568. Les choses à faire à Udaipur se regroupent sur les rives des lacs et sur les collines qui les dominent.

Sur le lac et autour

Le lac Pichola date de 1362. Les bateaux partent de l'embarcadère de Bansi Ghat, près du City Palace.

• City Palace. Agrandi par les maharanas successifs pendant près de quatre siècles. Le complexe de la rive orientale est en partie musée, en partie hôtel.
• Lake Palace. Construit de 1743 à 1746 comme palais d'été, aujourd'hui un hôtel que l'on ne rejoint qu'en bateau. Ses restaurants sont réservés aux clients de l'hôtel. Le film Octopussy, un James Bond de 1983, y a été tourné.
• Jag Mandir. Le second palais insulaire, du début du XVIIe siècle. Le prince Khurram, futur Shah Jahan, s'y est réfugié en 1623.
• Temple Jagdish. Trois étages de pierre sculptée, en culte ininterrompu depuis 1651.
• Bagore Ki Haveli. Une demeure du XVIIIe siècle de plus de 100 pièces, avec un spectacle de danses folkloriques le soir.
• Saheliyon-ki-Bari. Le jardin des demoiselles, aménagé avec des fontaines entre 1710 et 1734.
• Sajjangarh. Le palais de la Mousson, bâti en 1884 sur une colline à environ 5 km à l'ouest. On y monte pour le coucher du soleil sur les lacs.

Excursions d'une journée et routes au-delà

• Eklingji. À environ 20 km au nord. Un ensemble de temples de Shiva du VIIIe siècle, où les maharanas régnaient en représentants de la divinité.
• Kumbhalgarh. À environ 85 km. Un fort du XVe siècle ceint d'un mur de 36 km, inscrit à l'UNESCO en 2013.
• Ranakpur. À 91 km. Un temple jaïn qui reposerait sur 1 444 piliers, tous différents. Jodhpur est à 162 km de plus.
• Chittorgarh. À 112 km. L'ancien fort du Mewar, assiégé en 1303, 1535 et 1568.
• Mont Abu. À environ 165 km. La seule station d'altitude du Rajasthan, à 1 220 mètres.

Des circuits de plusieurs jours partent d'ici. Ils associent la ville au mont Abu, à Chittorgarh ou à Kumbhalgarh. On peut réserver une voiture avec chauffeur, en aller simple, vers Jodhpur, Pushkar, Jaisalmer, Ahmedabad (environ 250 km) et Jaipur (environ 400).

Pratique

• Météo. Les journées d'hiver, en janvier, atteignent 24C, avec des nuits proches de 8C. En mai, il fait jusqu'à 40C le jour. La mousson culmine en juillet et août, avec plus de 200 mm de pluie par mois. De septembre à mars, c'est la saison agréable.
• À pied. La vieille ville est étroite et se parcourt surtout à pied. Les auto-rickshaws desservent les sites plus éloignés.
• Bateaux. Les départs tardifs coïncident avec le coucher du soleil sur le lac.
• Aéroport. L'aéroport Maharana Pratap est à 22 km à l'est de la ville, à Dabok.