Excursions à Jodhpur

Jodhpur est née d'un seul rocher. Rao Jodha a fondé la ville en 1459 et a installé son fort sur la colline. La vieille ville l'entoure encore, à l'intérieur d'un rempart percé de plusieurs portes.

Les excursions à Jodhpur se partagent entre la ville et le désert qui l'entoure. La ville prend une journée. Les villages, les dunes et les longues routes vers d'autres villes prennent le reste.

Ce que la ville renferme

• Le fort de Mehrangarh. Le fort-palais au-dessus des toits, avec ses cours, un musée et la vue sur les maisons bleues. Une visite guidée y consacre environ deux heures.
• Jaswant Thada. Un cénotaphe en marbre blanc dédié au maharaja Jaswant Singh II, avec des jardins et un petit lac.
• Le palais d'Umaid Bhawan. Une résidence royale, en partie musée, avec les voitures anciennes de la famille.
• La vieille ville. Les ruelles bleues de Navchowkiya, le puits à degrés de Toorji Ka Jhalra, la tour de l'Horloge et le marché de Sardar. Une promenade guidée dure deux à trois heures et monte sur la colline de Pachetia pour la vue.

Les spécialités locales sont frites et riches : mirchi bada, mawa kachori et lassi makhaniya.

Vers le désert

• Mandore. L'ancienne capitale du Marwar, avec les cénotaphes de grès rouge des souverains de Jodhpur dans un jardin.
• Osian. Deux temples, puis une balade à dos de chameau dans les dunes et un dîner végétarien. Un départ à 13 h ramène à 21 ou 22 h.
• Les villages bishnoïs. Une sortie de quatre heures en jeep ouverte vers Guda Bishnoiyan et Kankani, à la recherche d'antilopes cervicapres et de gazelles chinkaras. Les observations ne sont pas garanties.
• Jawai. Un safari à la recherche du léopard en 4x4, associé à Ranakpur sur une journée de 12 heures.

Les trajets plus lointains se font en voiture : Pushkar à environ quatre heures, Jaisalmer à cinq ou six, Udaipur et Jaipur à environ six. Passer par Ranakpur allonge le trajet d'Udaipur à sept ou huit heures. Son temple jaïn du XVe siècle compte 1 444 piliers sculptés.

Pratique

• Météo. Mai atteint 41C et juin 40C, avec des nuits proches de 27C. Les après-midi de janvier et de décembre oscillent entre 25 et 27C et les nuits descendent à 10 ou 11C. Juillet et août apportent chacun environ 120 mm de pluie de mousson.
• Horaires. D'avril à juin, les après-midi dépassent 38C ; commencez donc le fort tôt.
• Transferts. Des voitures privées vous prennent à l'hôtel, à l'aéroport ou à la gare. Une berline accueille jusqu'à quatre personnes et un SUV jusqu'à six.
• Temples. On se déchausse, et les épaules et les genoux doivent être couverts.