Excursions à Puerto Morelos

Puerto Morelos est à trente-six kilomètres au sud de Cancún, à mi-chemin de Playa del Carmen. Le village a gardé sa place et ses barques de pêche. Le récif qui lui fait face est devenu parc national en 1998.

Le récif et le phare

Le récif passe ici tout près, et l'eau entre lui et le sable reste plate. Les bateaux atteignent les corps-morts en quelques minutes. C'est cette traversée courte qui fait venir les familles.

• Le parc national. Un peu plus de neuf mille hectares du récif mésoaméricain, protégés depuis février 1998.
• Le phare penché. Sorti de l'aplomb par l'ouragan Beulah en 1967 et laissé debout comme repère du village.
• La place. À un pâté de maisons du sable, avec les étals de poisson et les coopératives de bateliers autour.
• Le jardin botanique. Soixante-cinq hectares de mangrove et de forêt sèche au sud du village, tenus par un institut de recherche depuis 1982.

Derrière le village

Dans les terres, la broussaille commence tout de suite. Une route quitte la nationale vers l'ouest et longe un chapelet de cénotes et de parcs de jungle. Quads, chevaux et tyroliennes travaillent tous sur cette bande.

• La route des cénotes. Des effondrements dans le calcaire, certains en bassins ouverts, d'autres en grottes à chauves-souris.
• Pistes de quad et de cheval. Taillées dans la forêt basse, poussiéreuses à la saison sèche et lourdes après la pluie.
• Tyroliennes. Tendues d'ordinaire au-dessus d'un cénote, et d'ordinaire dernier arrêt avant le déjeuner.
• Matinées combinées. Les opérateurs regroupent récif, cénote et activités terrestres en une longue demi-journée.

Pratique

• Depuis l'aéroport. Environ vingt-cinq minutes depuis Cancún, un transfert court à l'échelle de la Riviera Maya.
• Règles du parc. Les sorties masque et tuba dans le parc du récif se font avec des guides agréés, en groupes plafonnés, sur des corps-morts fixes.
• Vent. Les coups de nord d'hiver écrasent la visibilité et annulent les bateaux, surtout entre novembre et février.
• Algues. Les sargasses arrivent d'avril à octobre environ, et le récif en retient une partie contre la plage.
• Prix. Une sortie guidée sur le récif avec le matériel coûte à peu près ce que coûte un bon dîner à Cancún.
• Se déplacer. Le village fait dix pâtés de maisons. Les colectivos de la nationale rejoignent Cancún et Playa toute la journée.
• Espèces. Les étals de poisson, les coopératives et les guichets de cénotes veulent des pesos.
• Saison. Chaud toute l'année, le plus arrosé de juin à octobre, avec veille d'ouragan jusqu'en novembre.