Excursions à Miami

Miami, ce sont deux endroits séparés par l'eau, et les chaussées qui les relient font la moitié de l'expérience. Sur le continent, Downtown et Brickell font la ville financière, tours de verre au-dessus de la baie de Biscayne, Bayside au bord de l'eau en contrebas. À l'ouest, Little Havana, où la Calle Ocho garde les boutiques de cigares, les comptoirs à café sur la rue et le parc de dominos. Au nord, Wynwood, quartier d'entrepôts repeint mur après mur en galerie à ciel ouvert. De l'autre côté de la baie, Miami Beach est une île-barrière dont le sud abrite l'une des plus fortes concentrations d'Art déco des années 1930 au monde, quelque 800 bâtiments protégés sur environ un mille carré, les plus photogéniques le long d'Ocean Drive, Lincoln Road coupant en travers pour les boutiques. Au sud du centre, la villa Vizcaya garde ses jardins à l'italienne sur le rivage ; Key Biscayne se tient au large, phare et plages tranquilles.

L'eau est la catégorie principale, sous toutes les formes : croisières dans la baie devant les villas des îles, catamarans, scooters des mers, vedettes rapides privatisées, formules qui font tenir un tour en bus et un bateau dans le même après-midi. À terre, la ville récompense un guide plus qu'on ne le croit : quartier Art déco, Wynwood et Little Havana ont des histoires invisibles si l'on se contente de les traverser. La vie nocturne se vend ici comme un produit, entrée en discothèque, boissons à volonté et transport compris, façon sensée de gérer une soirée à South Beach. Et une bonne part de ce qui se réserve à Miami se passe en dehors : les Everglades à une heure vers l'ouest, Key West à quatre heures vers le sud, départ au petit matin.

Pratique. La haute saison va de novembre à avril, sèche, chaude et complète ; l'été est chaud, humide et dans la saison des ouragans, de juin à novembre, et l'averse de l'après-midi est quotidienne, pas une malchance, et passe dans l'heure. La taxe sur les ventes s'ajoute en caisse, les hôtels ajoutent des frais de services au prix de la chambre, et le pourboire n'est pas facultatif : 18 à 20 % au restaurant, souvent déjà inclus pour les grandes tablées, 5 à 10 dollars par personne pour un équipage ou un guide. Le stationnement à South Beach est la plainte locale par excellence et les chaussées avancent au pas aux heures de pointe : les visites avec prise en charge à l'hôtel font gagner plus de temps ici qu'ailleurs, et le VTC vaut mieux qu'une location tant qu'on ne quitte pas la ville. L'espagnol est la première langue d'une grande partie de Miami et personne ne s'inquiète de celle que vous employez. Tout ce qui est sur l'eau est exposé, pas d'ombre sur un catamaran, et les bateaux sont annulés pour cause de vent, en général le matin même.