Excursions à Washington

Washington a été conçue comme capitale, sur un quadrillage de rues dessiné par Pierre L'Enfant en 1791. Le Capitole et le Lincoln Memorial se dressent à 3,5 km l'un de l'autre, aux deux extrémités du National Mall. La plupart des activités à Washington suivent cette ligne.

Le long du Mall

• Le Capitole. Les visites sont gratuites, et réserver à l'avance par son centre d'accueil est le moyen sûr d'entrer.
• Les musées du Smithsonian. Histoire naturelle, Histoire américaine et Air et Espace : entrée gratuite. Quelques-uns, comme le musée d'Histoire et de Culture afro-américaines, utilisent des billets horodatés.
• National Gallery of Art. Gratuite aussi.
• Washington Monument. Un obélisque de 169 mètres, visible de presque toute la ville.
• Lincoln Memorial. Un temple de 36 colonnes à l'extrémité ouest, face au Reflecting Pool.

Hors du Mall

• Georgetown. Un port fluvial fondé en 1751, plus ancien que la capitale. Il n'a aucune station de métro.
• Embassy Row. Les hôtels particuliers diplomatiques de Massachusetts Avenue.
• Capitol Hill. Des rues de maisons mitoyennes autour du Capitole, avec Union Station tout près.
• U Street. Un quartier de soirée au passé jazz.

De l'autre côté du Potomac

Le cimetière national d'Arlington se trouve en Virginie. Mount Vernon, la propriété de George Washington, est à environ 25 km au sud du centre. Old Town Alexandria, fondée en 1749, est une étape sur le chemin du retour.

Ce que l'on réserve depuis Washington

• Trajets privés. Un grand tour de quatre heures comprend la relève de la garde à Arlington. Un trajet de trois heures au coucher du soleil couvre Embassy Row, Georgetown et les monuments illuminés. Une excursion de cinq heures à Mount Vernon accueille jusqu'à six personnes.
• Espagnol. Plusieurs visites guidées de la ville se déroulent en espagnol.
• Jeux à pied. Des quêtes sur téléphone de 75 à 180 minutes, dont une promenade-énigme de thriller politique. Elles démarrent à toute heure.
• Chutes du Niagara. Un voyage accompagné de quatre jours en autocar, avec hôtels à Washington et aux chutes.
• New York. Une voiture privée, réservée pour quatre heures de route.

Pratique

• Météo. Les maximales de juillet atteignent 32C et l'air est humide. Avril et octobre font en moyenne 19 à 21C, mai environ 24C. Les journées de janvier se tiennent près de 6C, avec de la neige occasionnelle.
• Cerisiers en fleurs. Le pic de floraison du Tidal Basin tombe de la mi-mars à début avril, selon l'hiver.
• La relève. La cérémonie d'Arlington a lieu toutes les demi-heures d'avril à septembre, et toutes les heures d'octobre à mars.
• Se déplacer. Le métro dessert l'aéroport Reagan National, Union Station et le cimetière d'Arlington.
• Annulation. La plupart des visites guidées sont remboursées en totalité si l'annulation précède de plus de 24 heures.