Φύση και Εξωτερικοί Χώροι στην Χανιά

Απ' όλες τις πόλεις της Κρήτης, τα Χανιά βρίσκονται πιο κοντά στη μεγάλη φύση του νησιού. Η είσοδος του φαραγγιού της Σαμαριάς — το οροπέδιο του Ομαλού — απέχει μόλις σαράντα χιλιόμετρα: με πρωινή αναχώρηση, στις εφτά πατάς ήδη το μονοπάτι. Η πλήρης διαδρομή κατεβαίνει δεκαέξι χιλιόμετρα ώς την Αγία Ρουμέλη, μέσα από πευκοδάση, το εγκαταλελειμμένο χωριό της Σαμαριάς και τις Σιδερόπορτες, όπου τα τοιχώματα στενεύουν στα τρία μέτρα· η επιστροφή γίνεται με καραβάκι ώς τη Χώρα Σφακίων. Υπάρχει και η ήπια εκδοχή: είσοδος από κάτω, από τη θάλασσα, και επιστροφή από τον ίδιο δρόμο. Από πάνω ορθώνονται τα Λευκά Όρη — δεκάδες κορυφές πάνω από τα δύο χιλιάδες μέτρα, με δικό τους ορεινό γύρο σε οροπέδια, πέτρινες ερήμους και βοσκότοπους.

Ο δεύτερος μαγνήτης είναι τα βορειοδυτικά. Στη λιμνοθάλασσα του Μπάλου, με τις αμμούδες τεντωμένες ανάμεσα στο ακρωτήρι και τη Γραμβούσα, φτάνεις με δύο τρόπους: με το καραβάκι από τον Κίσσαμο ή με τζιπ στον χωματόδρομο της χερσονήσου — το τζιπ χαρίζει σχεδόν άδεια παραλία πριν φτάσουν τα πλοία. Νοτιότερα απλώνεται το Ελαφονήσι με τη ροζ ανταύγεια στην άμμο. Κεφάλαιο μόνο του η χερσόνησος Ροδωπού: η άσφαλτος τελειώνει γρήγορα και ώς την παραλία Μένιες, με τα ερείπια του ιερού της Δίκτυννας, φτάνουν μόνο τετρακίνητα.

Για πιο ήσυχη μέρα υπάρχει το φαράγγι του Ίμπρου: οκτώ χιλιόμετρα, τοιχώματα ώς τριακόσια μέτρα, παλιό καλντερίμι κάτω από τα πόδια. Νότια, πίσω από τα βουνά, περιμένει το Πρέβελη, όπου το ποτάμι με τους φοίνικες βγαίνει στο Λιβυκό. Και η μέρα κλείνει με σαφάρι στο ηλιοβασίλεμα: στροφές πάνω από τα Χανιά, χωριά που βγάζουν δικό τους λάδι και ένα ποτήρι ρακή στη θέα, καθώς ο ήλιος πέφτει στη θάλασσα.