Φύση και Εξωτερικοί Χώροι στην Ηράκλειο

Το Ηράκλειο βρίσκεται ακριβώς στη μέση του νησιού και αυτό το κάνει βολική βάση: σχεδόν κάθε φυσικό σημείο της Κρήτης φτάνεται από εδώ μέσα σε μία μέρα. Πιο κοντά είναι το οροπέδιο Λασιθίου — 55 χιλιόμετρα ανηφόρα με στροφές, ένας κάμπος με ανεμόμυλους και το σπήλαιο όπου, κατά τον μύθο, γεννήθηκε ο Δίας. Ανατολικά, πέρα από τον Άγιο Νικόλαο, κείτεται η Σπιναλόγκα: βενετσιάνικο φρούριο σε νησίδα, που ως το 1957 λειτουργούσε ως λεπροκομείο.

Οι παραλίες θέλουν δρόμο. Ως τη ροζ άμμο του Ελαφονησίου στα δυτικά είναι πάνω από 200 χιλιόμετρα, αναχώρηση πριν φέξει και αργή επιστροφή· το Πρέβελι με το φοινικόδασος είναι πιο κοντά, κάπου 130. Νότια οι διαδρομές κονταίνουν: τα Μάταλα με τις σκαμμένες στον βράχο σπηλιές και η Χρυσή με το κεδρόδασος, όπου πάει καΐκι από την Ιεράπετρα. Απέναντι ακριβώς από την πόλη είναι η Ντία, ακατοίκητο νησί μία ώρα με τη θάλασσα.

Πρακτικά: το Λασίθι είναι στα 800 μέτρα και αισθητά πιο δροσερό από την ακτή, μπουφάν χρειάζεται ακόμη και τον Ιούλιο. Οι ορεινοί δρόμοι είναι στενοί και φέρνουν ζαλάδα: καλύτερα να κάθεσαι μπροστά. Οι μακρινές εξορμήσεις δυτικά πωλούνται ως ολοήμερες, στην πράξη είναι δώδεκα ώρες με πρωινό ξύπνημα. Παπούτσια για πετρώδεις κατηφόρες και νερό μαζί είναι υποχρεωτικά.