Θέαση αξιοθέατων στην Ρόδος

Η πόλη της Ρόδου είναι η μεγαλύτερη μεσαιωνική πόλη της Ευρώπης που κατοικείται ακόμη. Τέσσερα χιλιόμετρα τειχών, χτισμένα από τους Ιωαννίτες τον δέκατο πέμπτο αιώνα, κλείνουν συνοικίες όπου πίσω από τις πύλες κυλά η καθημερινή ζωή: ρούχα στα σκοινιά, γάτες, μαγαζιά. Κύριος άξονας η οδός Ιπποτών, εξακόσια μέτρα σχεδόν ανέγγιχτης γοτθικής αρχιτεκτονικής, με τα καταλύματα των γλωσσών του τάγματος, καθένα με το δικό του οικόσημο. Ψηλά τη δρόμο κλείνει το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου, αναστηλωμένο από τους Ιταλούς τη δεκαετία του τριάντα· πιο κάτω, στο ιπποτικό νοσοκομείο, στεγάζεται το Αρχαιολογικό Μουσείο.

Οι στρώσεις εδώ κάθονται η μία πάνω στην άλλη χωρίς ενδιάμεσα. Οι Οθωμανοί, που πήραν την πόλη το 1522 έπειτα από εξάμηνη πολιορκία, άφησαν το τζαμί του Σουλεϊμάν και τον ρολογά, από όπου φαίνονται όλες οι στέγες μονομιάς. Η εβραϊκή συνοικία κρατά κάτι ακόμη πιο πρόσφατο: η πλατεία Μαρτύρων θυμίζει τον εκτοπισμό του 1944. Όλα περπατιούνται, και η ξενάγηση στην πόλη θέλει συνήθως δύο με τρεις ώρες με ήρεμο βήμα.

Έξω από τα τείχη απλώνεται το Μανδράκι, το λιμάνι με τους τρεις ανεμόμυλους στον μόλο και το φρούριο του Αγίου Νικολάου· στις κολόνες της εισόδου στέκουν ελάφια, όχι ο Κολοσσός, αν και ο θρύλος τον τοποθετεί ακριβώς εκεί. Παραπέρα ξεκινά η νέα πόλη με την ιταλική αρχιτεκτονική του '20. Από εδώ φεύγει και σχεδόν καθετί που αφορά το νησί: το πλοίο για τη Σύμη, τα πούλμαν για την Κοιλάδα των Πεταλούδων, τα τζιπ για τα βουνά και τα σκάφη κατά μήκος της ανατολικής ακτής.