Tour a Corfù (isola)

Corfù è la più verde delle grandi isole greche e l'unica parte del paese che non sia mai finita sotto il dominio ottomano. Venezia la tenne quattrocento anni e pagava i contadini perché piantassero ulivi: per questo diversi milioni di alberi coprono ancora l'interno e l'olio viene da piante molto vecchie e molto alte. Poi venne la Francia, poi la Gran Bretagna fino al 1864. L'isola è lunga sessanta chilometri, stretta, e cambia lungo la sua lunghezza: il nord finisce a Kassiopi e nel canale dove l'Albania sta a due chilometri; l'ovest è falesie e cale, con Paleokastritsa sotto il suo monastero e le due baie gemelle di Porto Timoni che si raggiungono a piedi; il sud si appiattisce nella laguna di Korission, nelle dune di Issos e nella fascia di alberghi verso Kavos. Nel mezzo il monte Pantokrator arriva a 906 metri, e i paesi sotto di lui coltivano il kumquat che l'isola trasforma in liquore.

L'isola si divide in tre tipi di giornata. Sull'acqua: la barca per Paxos e Antipaxos con le grotte azzurre scavate nella falesia, il kayak e il noleggio di barchette lungo la costa ovest, la mezz'ora di traversata in Albania per Butrinto. A piedi: il Corfu Trail, che percorre l'isola per il lungo in dieci tappe, e le camminate più brevi fra i paesi di collina di Old Perithia e Strinylas sotto la cima. A tavola: i corsi di cucina e le degustazioni di olio, che qui hanno più senso che nella maggior parte delle isole, perché la cucina ionia è più vicina all'Italia che all'Egeo — pastitsada, sofrito e bourdeto invece di pesce alla griglia e origano. Igoumenitsa è a novanta minuti di traghetto, il che mette le Meteore alla portata di una giornata lunga.

In pratica. A Corfù piove più che su qualsiasi altra isola greca, ben oltre un metro l'anno, quasi tutto fra novembre e marzo, ed è la ragione del verde; la stagione va da maggio a ottobre, il mare è più caldo a settembre e il picco di caldo cade nell'ultima settimana di luglio e nella prima di agosto. L'auto è quasi indispensabile: le spiagge che valgono il viaggio stanno dall'altra parte dell'isola e i bus passano per il capoluogo invece di girare la costa. Le strade sono strette, ripide e condivise con gli scooter, e le discese verso le baie di ponente in certi tratti sono a una corsia sola. Le barche per Paxos si annullano con il maestrale, quindi meglio scegliere un giorno spostabile. Dopo la pioggia le zanzare negli uliveti danno fastidio. Il carburante e le taverne costano meno nell'interno che sulla strada costiera, e i negozi di paese chiudono per ore nel pomeriggio.